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    把平南侯送回他院里，周氏又陪他說了會兒話才回汀蘭院。

    進了里屋，她熱得解衣前的金紐，命桃子道：“快取些冰來，今兒天陰陰的，卻悶熱得很。”

    桃子應聲，下去取冰了。

    這時孫媽媽端著一碟子切好的西瓜上前，呈給周氏，道：“方才鮑明家的過來請示，說陶然居那幾個姨娘常去灶下多要東西，已超出份例，夫人看要怎么著才好？”

    周氏掌權后不久，錢媽媽突發急病去了，她不得不召回孫媽媽，如今孫媽媽便是周氏的心腹，她不如錢媽媽仁善，常給周氏出些損人不利己的餿主意。

    周氏用銀簽叉了塊西瓜入口，淡道：“還能怎么辦，由她們去唄，誰不知這府里如今明面上是我管事，實則都是他秦煜的天下了，”說著，將銀簽丟在雕花銀碟里，用帕子摁了摁嘴角。

    “那今兒夫人可試探了二爺，他什么意思，娶妻不娶呢？”孫媽媽又問。

    周氏呵的一笑，道：“他不愿娶，想是還把位子給秋曇那死人留著呢，也好，林品蘭不進門，這府里還是我管著，”說罷卻又嘆了口氣道：“可我管著內宅有什么用？昭兒不爭氣，爵位也要傳給聽風院那個，我這不是在為他人做嫁衣裳么？”

    “所以夫人不必再為府里日夜操勞，該保重身子，有空多出去走走逛逛，凡事睜一只眼閉一只眼，由她們去。”

    周氏右手撐著腦袋，往黃花梨木小幾上一歪，嘆道：“我何嘗不知道，可這個家我操勞了二十幾年，如何舍得下，唉……若是沒有聽風院那個便好了。”

    “是啊，沒有那個人便好了，”孫媽媽也道。

    兩人想到一塊兒去了，她們相視一眼，別有意味地笑了。
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