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    數百年的承平之地，民風和飽經風霜的北方大不相同。就算這兩年日子過得艱難些，就算素日里百姓們就很熟悉走街串巷那一套，并不會排斥去城里求生……但陳自明直接就說，要去往北人手底下混飯吃，對普通大宋百姓來說，這一步跨的有點大，讓人感覺有點突兀。

    李氏族長和陳自新兩人嘻嘻哈哈地胡扯了幾句，過了好一會兒，才響應了陳自明的建議。

    李氏族長先告辭，他打算回家細細考慮，莊里有哪些人適合跟著陳自明，出門闖蕩。陳自新在院里陪著堂兄說會兒閑話，也打算離開。

    堂兄會提出這樣的建議，陳自新一點都不驚訝。陳自明自幼學醫，很有些走千里路嘗百草的勁頭，足跡所至動輒數百里，與安居家中的普通人不同。兩年前他打算出發去臨安，再經慶元府，去南海見識當地風物和藥材產出的時候，曾經約了陳自新同行。

    但陳自新當時覺得，自從史彌遠丞相與北方展開合作，活躍在臨安和慶元府等地的船主和巨商，許多都有北方大周的背景。偏偏兩淮和京湖等地，大宋的軍隊又時常與周軍對峙，這種軍事和經濟上的巨大反差，遲早鬧出事來。

    畢竟北方的武人兇惡異常，保不準哪一天，南北兩家鬧翻，凡是和北方有所聯系的人，都會受到牽連。

    因此他拒絕了堂兄的邀請，留在家鄉。

    此后兩載，他曾收到堂兄的信件，講述自己被大周的商行所聘用，在海上諸多雄奇瑰麗的見聞。但陳自新從來都把信件當場燒毀，隨信的一些錢財也立即埋藏起來，絕不啟用。

    他還隔幾天就悄悄打聽下遠方消息，盤算著如果南北又現紛爭，立即得帶上堂兄的夫人、女兒潛逃，總不能讓女人和孩子受苦。

    陳自新沒想到的是，南北兩家的局面，還真就這么古怪地一直延續了下來。政治上號稱是伯侄之國；軍事上的各處邊境兵力時常調度威懾；經濟上的往來密切，利益捆綁不斷加深，這三個方向那么的不協調，卻又能維持著，一定有其道理。

    陳自新把這些全都看在眼里。但他的想法沒變。他依然覺得，這種局面遲早會有巨變，而巨變之時，牽扯其間的人絕對撈不著好。

    堂兄一去兩年，整個人變了很多。他不再像是個讀書人了，看起來整個人結實了很多，舉手投足都帶著一股剛硬粗豪的氣息。他一定面對過許多困難，承受了許多驚濤駭浪才會如此。

    可是，既然回鄉了，就得考慮鄉里局勢。

    陳自明這兩年的經歷，鄉親們難免有各種各樣的揣測；鄉間的官員胥吏個個如狼似虎，恐怕也早就將他當成了身家豐厚的肥羊。索性今天路上，鄉親們蜂擁圍堵，大張旗鼓地把他身上錢財都分了，倒算是個保身的手段。

    可如果堂兄又到處串聯，說要帶領人手越過邊境，去給北人干活賺錢……這種事情此前實在聞所未聞，朝廷也沒個口徑，如果傳開了去，難免有人以此栽贓生事。
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