第(1/3)頁
這位大周朝的翰林學(xué)士雖然已經(jīng)四十出頭年紀(jì)了，但面相顯得年輕精干。實(shí)際上，他也確實(shí)是個(gè)經(jīng)歷豐富且辦事可靠的人。
十五年前，大周皇帝還在做金國(guó)都元帥的時(shí)候，他就成了都元帥府的機(jī)宜文字，后來因?yàn)榕e主趙秉文致仕，元好問也離了中都，一度輾轉(zhuǎn)縣令等職。直到蒙古四王子拖雷揮軍攻入中原，正在調(diào)任路上的元好問聚集百姓，頗有功績(jī)，這才得以重新被提拔。
此后近十年里，他歷任宣徽、翰林等院，由修撰而待制，參與了南北兩地儒生的辯論，也曾深入草原宣揚(yáng)漢家禮儀。前年他出使倭國(guó)，順利拿下了兩座大銀礦的開采權(quán)，因功升作了正五品的翰林直學(xué)士。
也正因倭國(guó)之行的功勞，皇帝隨即又下旨，令他擔(dān)負(fù)起率領(lǐng)使團(tuán)出使阿拉伯，并宣撫海路所經(jīng)漢人軍民的任務(wù)。
雖說大周對(duì)異域的認(rèn)知遠(yuǎn)邁古來任何一朝，但這等數(shù)萬里征途，還是頗令人畏懼。虧得元好問的這個(gè)使團(tuán)規(guī)模甚大，使團(tuán)里精干同僚極多，這才能夠在一年不到的時(shí)間里準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)，并不耽擱。
饒是如此，整個(gè)船隊(duì)在出發(fā)時(shí)包括八艘五千料的大海船，這會(huì)兒也有兩艘損壞難以修復(fù)。好在及時(shí)換成了使用三角帆的阿拉伯海船，影響不大。
元好問這會(huì)兒身處的，是名為哈馬爾湖的巨大沼澤。這座沼澤位于來自西北面的兩條大河匯聚入海之所，經(jīng)歷上百年開墾利用以后，成了一座天然水庫(kù)，用以灌溉大河入海處的肥沃土地。光是這半天行程里，元好問就見到了不下二十座莊園，大量種植了棗椰、稻米和棉花。
跟從在元好問身邊的一名阿拉伯騎兵隊(duì)長(zhǎng)對(duì)此很是自豪，時(shí)不時(shí)舉手示意，向元好問解釋說，這一處堤壩是二十一代哈里發(fā)的手筆，那一處灌溉溝渠則源于上一任大維齊爾，動(dòng)用了兩萬奴隸。
這個(gè)騎兵隊(duì)長(zhǎng)，是駐守此地的一位埃米爾派給使團(tuán)的。
近幾年來，阿拉伯人越來越多地接觸到萬里之外的東方帝國(guó)。尤其在塞倫底伯也就是漢人所謂獅子國(guó)以東，來自東方的漢人海商和阿拉伯海商的競(jìng)爭(zhēng)越來越激烈。因?yàn)闈h人數(shù)量極多，又擁有建設(shè)、耕種的特長(zhǎng)，萬里大洋上的各處港口基地宛如星羅棋布。阿拉伯海商無論在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)還是武力對(duì)抗方面，都吃了不少虧。
不過，競(jìng)爭(zhēng)歸競(jìng)爭(zhēng)，來自海上貿(mào)易的收益卻一直在提升。對(duì)于境內(nèi)軍閥密布，各種割據(jù)政權(quán)林立的阿拔斯王朝來說，來自這一塊的稅收和奉獻(xiàn)，已經(jīng)占據(jù)王朝實(shí)際收入的大半。
所以兩家在競(jìng)爭(zhēng)之外，又有密切的合作，比如共同壓制三佛齊、佛羅安等國(guó)的番商，又比如海上法令的互通和船上供應(yīng)、海難處理等方面的協(xié)調(diào)。
第(1/3)頁