第(2/3)頁

    最近幾年，有好幾位阿拉伯巨商通過這些合作上的功績，得到了漢人王朝的官位。相對的，也有不少漢人商賈常駐在巴格達做生意，因其超然于阿拔斯王朝內部政治的地位，往往取得良好收益。

    因為兩家的合作緊密，“中國”和“阿拉伯”這兩個名字，也取代了“桃花石”和“大食”，漸漸成為通用的稱呼。

    元好問一行人作為中國皇帝派遣的尊貴使者來到這里，將商議兩個大國更多的合作，這事早在半年前就通報了巴格達的哈里發，得到了哈里發的熱情邀請。

    按照原先的約定，哈里發將會派遣他的宮廷大臣，在忽魯謨子港隆重迎接中國使者，然后再引導使團沿著弗利剌河上溯，前往都城巴格達。

    但使團抵達忽魯謨子港以后，卻見當地一片人心惶惶，到處兵荒馬亂場景。使團派遣精干人員上岸打聽，聽說左近爆發了戰爭，以至于本處地方官都跑了，更別提什么迎候的大臣和歡迎儀式。

    使團來都來了，就算局勢不明，總不見得就此回頭？于是他們取出一些隨行攜帶的瓷器和茶葉，在當地招募了若干水手和向導，船隊繼續西行，直接抵達弗利剌河的河口。

    所謂弗利剌河，乃是流經阿拉伯帝國都城巴格達的兩條大河最終匯聚而成，又有一個名頭叫做阿拉伯河。河口處有一大城，喚作烏剌，有一大港，喚作末羅。

    好在這一帶沒像忽魯謨子港那么亂哄哄，有個埃米爾帶兵駐扎當地，管轄這一城、一港。這埃米爾猝見大規模的船隊抵達，立即敲鑼吹號，聚集了上千步騎前來打探，發現來的是大國使團，這才遣散部下。

    所謂埃米爾，指的是負責港口安全和艦隊指揮的官員，本身就和商賈們關系密切，也早就聽說過中國使團即將來到的消息。既然來的是使團，埃米爾便放下了心，派出手下一位隊長，帶著一百匹駱駝和相應的牧人，為使團沿途奔走服侍。

    為了感謝埃米爾，使團少不得又贈送了一些東方特產的禮物。

    這埃米爾占著河口要地，有的是錢財，沒少見過精品。但使團給出的東西畢竟美輪美奐，隨便拿一件都有官方出具的鑒定文書，與民間運抵此地的不同。負責出面交接往來的元好問又暗示，到了巴格達，一定會在哈里發面前夸贊閣下的忠勤。

    埃米爾大喜之下，額外加派了兩百名精銳騎兵沿途護衛使團前行。

    一個埃米爾手底下能有多少兵力？派出兩百精銳，幾乎要超過其本部三分之一了。對此，元好問覺得有些過于隆重，但他立刻就知道，這兩百騎兵是很有用的。
    第(2/3)頁