第(2/3)頁 特別到了江戶時代中后期，通貨膨脹愈演愈烈。 武士們的米換來的錢雖然還是這么些，但是開銷卻是越來越大了。向“札差”抵押祿米而借錢的武士越來越多，有些甚至連2年后的祿米都抵押掉了。 為了限制札差的財富膨脹，享保9年（1724），幕府規定只有指定的109人可以做札差，并且結成一個類似于行會的組織，嚴禁一年的利息高于15%。 然而，武士們終究還是離不開札差。 要想將米換成錢，還是得仰仗札差的人脈和財力。 札差的人數受到限制之后，反而地位更加高了。 雖然幕府限制了貸款的利息，但是多收錢的方法還是有的。 比如在借錢的時候要多收一份禮金。 或者在還款逾期的情況下，多收相當于一個月利息的罰金。 當時把經常出入演劇場、吉原等聲色場所的一擲千金的富豪稱為“通人”。 最有名的“十八大通”大多數是札差。 由此可見，江戶的札差們都富裕豪奢到了何等程度。 你辛辛苦苦地奮斗一年，也就賺來十幾兩金、幾十兩金；人家在吉原、戲園子等聲色犬馬之地的一夜的消費就逾千金。 你舍不得騎的腳踏車，人家站起來拼命蹬。 在你面前冰魂雪魄、只可遠觀不可褻玩的女藝人，在人家面前小鳥依人、賠身下氣。 在這幫乘堅策肥，履絲曳縞的特權商人面前，武士們毫無尊嚴可言。 一文錢愁死英雄漢——武士們的地位就這樣在米和錢的不停交易中慢慢地低了下來。 “錢”與“權”乃難舍難分的雙生子。 毫無疑問，這幫高高在上的特權商人們，從德川家康在江戶開創幕府至今，就一直有著舉足輕重的社會地位。 沒了他們的“以米換錢”的人脈，以及層層盤剝的高利貸，全國上下超過半數的大名、武士，都將陷入舉步維艱的窘迫境地。 于是乎，不論是幕府的高官，還是各個地方的藩國大名，都樂于結交特權商人，最起碼也不能得罪對方。 萬惡的官商勾結……就這么產生了。 特權商人賄賂官僚。 官僚給特權商人提供種種便利。 雙方的朋比為奸，使特權商人儼然已成凌駕在武士階級之上的新的權貴階級。 就連官老爺都得賣特權商人幾分薄面，遑論區區的平民百姓？ 隨著特權商人的日益驕橫，接踵而來的，自然便是不斷擴大的貧富差距、越發尖銳的階級矛盾。 實際上，特權商人們所犯的惡行，早就超脫了橫行鄉里、在街頭調戲婦女這種低端的程度了。 江戶時代的四海升平的安逸環境，使各大城町的商品經濟獲得快速發展，江戶、大坂等地區業已萌發出資本主義的萌芽。 受此影響，特權商人們不再是單純的古典商人，他們擁有了部分資本家的特性。 只要能使資本增值，他們便不擇手段。 每逢大旱、大澇、大疫的災年，市場里都必定會出現特權商人們的身影——當然，并非善良、可靠的身影。 他們囤積物資，哄抬物價，置萬千黎民的生命于不顧。 那些使人之所以為人，而非牲畜的“力量”，比如法律、道德，在他們眼里，只不過是無關痛癢的小小拘束。 西野所接觸過的跟特權商人有關的案件，不知凡幾。 這些案件的最終結局都無比地相似——受到某種難以言說的“神秘力量”的介入，要么草草結案，要么干脆就無疾而終。 對于這種一手遮天的蠻橫行徑，西野素來是深惡痛絕。 面對以札差為首的特權商人，他只有一個感想——看到他們的臉就作嘔。 正因如此，他才會在聽見“札差”一詞時，展現出那么大的反應。 西野低下頭，又掃視了幾遍手里的信。 “字跡？僅憑這個來鎖定嫌疑犯，未免過于武斷了吧？” “不不不，一點兒也不武斷。” 海老名微微一笑。 “你仔細看，這信里的字跡是不是特別清秀？” “鳳凰屋彌太郎是精通‘野跡’的書道高手，所以他的筆法特別好認，幾無認錯的可能。” 日本人習慣把書法說成書道。 野跡，即小野道風的墨跡。 小野道風乃日本平安時代的著名書法家。 他在摹仿我國王羲之字體的基礎上，形成自己的“秀氣”風格，為“和(日)樣”書法的創始人，在日本書法史上占有特別重要的地位。 其書法真跡《智證大師謚號敕書》、《屏風草稿》、《三體千字文》等被視為國寶。 其墨跡稱為“野跡”，與書法家藤原佐理的墨跡(佐跡)，藤原行成的墨跡(權跡)，譽稱“三跡”。 西野聞言，再度低頭掃視手中的信件。 果如海老名所言，信里的筆法格外清秀雋麗，頗有大家之風。 西野雖對書法一竅不通，但他也看得出來寫出此信的人，定在書法上有著很深的造詣。 這時，海老名接著往下說道： “況且，這個世上本就不存在絕對正確的情報。” “光是鳳凰屋彌太郎的嫌疑加深了，便足以構成我們加大對其的調查力度的理由。” “……確實如此。” 西野輕輕點頭。 “所以——你們接下來打算如何行動？” 西野的話音甫落，一道粗魯的年輕男聲便驟然響起： “這還用問？當然是綁架鳳凰屋彌太郎，然后好生地拷問他一通了！” 說話之人，正是那位一直擺出一臉憤世嫉俗的表情的年輕人——阿久津。 “阿久津……” 第(2/3)頁