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    章祿之問：“他哪里來的門路？”

    “我沒問，他也什么都沒說。”蔣萬謙道，“他只是讓我以后莫要再說孫大人的不是……”

    雪夜里，秦景山低垂著雙眸：“被朝廷褫了功名，這是我的造化，怨不得他人，沒什么甘心與不甘心的。至于誼年，我與他是多年摯友，他待我的厚意我永遠都會記在心里，便是這輩子只能做他的幕僚，我也情愿，以后蔣老爺莫要說這些話來激我了，我不聽的。”

    言罷，他攏了攏裘氅，徑自遠去。

    十萬兩，實在太多了，蔣萬謙雖然一口應下，為了籌足銀子，余后幾日簡直焦頭爛額。

    好在他為了幫方留謀個官職，這幾年家中的銀子都攢著，又跑了一趟東安，把原來方家的產業一一變賣，總算湊齊了數目。

    七日后，便如葛翁后來所說的那般，蔣萬謙上了竹固山，跟耿常做了一筆買賣。

    拿十萬兩，買下了一個登上洗襟臺的名額。

    謝容與打斷道：“這么多銀子，你是怎么弄上山的？”

    十萬兩，單是裝箱都要裝幾十上百箱。

    “當時正值年節，草民是借著送禮的名頭上山的。耿常占了竹固山下的商道，時有商賈上山給他送禮，草民借口說談了筆新買賣，往后要從商道過，上山跟弟兄們認個熟臉，這樣不會惹人生疑。”蔣萬謙道，“也不是一次性就抬十萬兩上山，先給了兩萬兩定金，后來借著‘賀壽’、‘過道’的名義，陸續又上了幾回山。”

    青唯聽到這里，想起洗襟臺修成前，徐途也曾頻繁往來竹固山，難道也是張羅著給徐述白買登臺名額？

    她問：“當時除了你，還有別的人上山做這樣的買賣嗎？”

    蔣萬謙搖了搖頭，“不知道，我上山以后，除了耿常和幾個親信，沒見過其他人，他們很小心，非但不讓我多留，什么憑據都不給，只說這事妥了，讓我等三月欽定的登臺名錄即可。”

    四月名錄下來，方留的名字果然在冊，蔣萬謙簡直樂昏了頭，覺得這十萬兩花得值，真是太值了。連做夢都盼著昭化十三年的七月快些到來。

    可他最終盼到的卻是洗襟臺坍塌的噩耗。

    昭化十三年七月初九，洗襟臺在一場漭漭澆下的急雨里塌了。
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