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    楚莊王勸解揚投降，解揚不干。但楚莊王很有耐性。他請解揚喝酒，又送了大批禮物給他。解揚覺得，不投降怕是脫不了身了。于是玩起了假意投降。

    楚莊王問：“晉侯派你去宋國，到底做什么？”

    解揚說：“我不騙你。我去宋國，就是告訴他們，晉國很快就要出兵了，叫他們不要投降，堅守待援。”

    楚莊王說：“那你就去告訴他們，晉國軍隊來不了啦，叫他們放棄抵抗，趕快投降。宋國人斷了念想，就會投降。這是好事，免得老百姓受苦。”

    解揚低頭不語。楚莊王說：“你要是不答應，我只好把你當敵軍辦了。”

    解揚嘆口氣說：“好吧。”

    第二日，楚軍將一個瞭望高臺推到城邊，讓解揚站在臺上向城中喊話。解揚喊道：“宋軍將士們聽著，我叫解揚，奉晉侯之命前來傳話。”

    他這一喊，無論是攻城的楚軍，還是守城的宋軍都停了下來。尤其是宋國將士，他們一聽說晉國來了人，紛紛豎起了耳朵。

    解揚高聲喊道：“宋國的將士們，晉侯叫我告訴你們，晉國很快就要出兵了，叫你們堅守待援，決不投降。”

    楚莊王趕緊叫人把解揚弄下來，然后怒斥道：“你答應幫我，怎么又失信于我？你這是找死嘛，別怪我不客氣。”

    解揚毫無懼色，甚至還咧開嘴笑了笑。然后就一本正經的講起了大道理。他說：“我聽說，國君之所以能發號施令，靠的是義；臣子能聽命于君，靠得是信。信如同水，義如同舟。以信載義，則舟行順利。惟其如此，想干的事情才能干成，國家才能穩固，百姓才能凝聚。心中有義，則能守信用，既守信用，就不會背叛君主。大王，您拿錢來收買我，這是不懂國君靠的是什么來驅使臣下。我受晉侯之命而來，完不成使命，只有一死。怎么可能因為一點錢而放棄呢？我之所以答應幫你，無非是我想做到‘食君之祿，終君之事’。就這點心思，別無他求。”

    楚莊王聽得一頭霧水，早已不耐煩了。他瞪著眼說：“我現在就把你扔在油鍋里炸了，你信不信？”

    解揚仰天大笑，環視大帳中的楚軍將領，然后說：“你們都看到了。我沒騙你們。我既是忠臣，又講信用。沒想到，一個講信用的忠臣在楚國會是這種下場。拿忠臣來下油鍋，這大概是你們楚國的風格吧？我死不要緊，但我得提醒各位將軍，你們以后得小心點啊。”

    解揚這番話既是調撥，又是煽動。在場的楚軍將領們似乎都被觸動了。楚莊王看著將領們，將領們也望著楚莊王，大家好像都有點心動。

    忽然，有一個人出來為解揚求情，接著眾人紛紛上前去求情，仿佛誰不表態，誰就不是忠臣一樣。楚莊王有點尷尬。他的眼睛看著油鍋，心里在想，炸他？還是不炸？

    大帳之中的氣氛有點凝固。楚莊王猶豫了一會兒，心想，反正解揚也沒用了，殺他也沒多大意思，傳出去反而不好聽。于是他露出微笑，借大家求情的臺階把解揚放了。

    楚莊王被解揚耍弄一番后，打消了投機取巧的念頭，開始專心致志的組織攻城。他覺得，進攻才是最實在的。

    睢陽城里的宋軍聽了解揚的傳話，就像當年鄭國人相信晉國的救兵很快就要到了一樣，他們心懷期待，拼死抵抗。楚國軍隊根本攻不進去。

    宋國大將華元見楚國大將公子側在城外搭建了一個高臺，整天爬到高臺上向城中瞭望，他也學著公子側的樣子，做了一個高臺，每日爬到高臺上，從城中向外瞭望。有時候，元華和公子側兩人就站在高臺上，隔著城墻喊話，公子側勸華元投降，華元則勸公子側撤兵。

    宋、楚雙方日日鏖戰，陷入了僵持狀態。

    睢陽城里，全城老幼都調動起來，能夠拿武器的都爬上了城墻去守城。戰斗從公元前594年的秋天，一直打到第二年的春天，整整九個月。楚軍破不了城，宋軍也趕不走楚國人。雙方都已經打得筋疲力盡，但卻殺紅了眼，都咬緊牙關堅持著。

    相比于楚軍，宋軍的情況十分危急，睢陽城中早已斷糧，老百姓把僅有的糧食全部給了守城將士，自己扒樹皮挖草根充饑，城中每天都有人餓死。宋國軍民盼星星盼月亮一樣的盼著晉國軍隊來救援，但晉軍就像白日中的星星一樣，連影子都看不到。即便這樣，宋國人依然是上下齊心，死不投降。

    楚莊王情緒低落，眼看著楚國士卒日日消耗，糧草漸漸不濟，而睢陽城巋然不動，他心里火燒火燎的。現在是，攻不能勝，退又不甘心。正所謂騎虎難下。

    有一天，楚莊王對公子側和大臣申叔時發起了牢騷。他說：“想不到宋國人這么頑強，我看，實在打不下來，回去算了。”

    公子側和申叔時也是垂頭喪氣，毫無辦法。

    當晚，申叔時的仆人給他獻策說：“宋國人不投降，就是因為他們料定咱們待不長久。我有一計，可瓦解宋軍意志。”

    申叔時知道這個仆人很機靈，便虛心的問：“你有什么辦法？”

    仆人說：“咱們不如在睢陽城外蓋房子、種地，做出一種長住久安的樣子，看他們還能支撐多久。”

    申叔時大笑說：“是好主意。妙計。”

    他顧不得吃飯，趕緊去告訴楚莊王。楚莊王一拍巴掌說：“這主意好啊，就這么干。”

    華元在城中高臺上看到楚國士卒在城外又蓋房子，又開荒的，心中頓時慌了。他對宋文公說：“看樣子，楚國人是打算在這兒長住下去了。這還了得？打了九個月，晉國的援軍連個影子都沒有，指望不上了啊。眼下，如何是好哇？”
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