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    旬寅帶著斗笠，坐上戰車出營。滿地泥水，車馬陷在泥水中難以自拔。旬寅下令，大軍繼續原地駐扎，等雨過天晴的時候再走。沒想到，這雨時大時小，就是不停，一直下了七天。十八國聯軍就這樣在召陵駐了七天。

    這期間出現了一個意外，周天子派來的督軍大臣劉卷病倒了。他病得不輕，面色蒼白，卻渾身滾燙。起不了床，也坐不了車。

    劉卷這一病弄得全軍上下人心惶惶。他是天子的代表，他的斗志關系到全軍的進退。劉卷自身難保，哪里還有心督軍了。主帥旬寅也很泄氣，他時不時還會發些牢騷。各路諸侯中有些人也漸漸的心情浮動了。

    只有蔡昭侯心急火燎的，但他沒有決定權，只能望著天空徒喚奈何。

    晉軍將領范鞅也曾經向蔡昭侯索要過東西，同樣遭到了拒絕。所以他也對蔡昭侯也沒什么好感。范鞅見軍心浮動，便來找旬寅說：“這雨一下就是幾天幾夜，不知何時能停。害病的人越來越多。軍中糧草漸漸不支，運糧的隊伍也跟不上來。像這樣去攻打楚國，還沒打就先敗了一半。我看，咱們還是撤吧。”

    旬寅本來就不樂意蔡昭侯，受到范鞅的鼓動，徹底動搖了。兩人商量了一下，便叫人放出消息：說大雨阻礙，糧草不濟，晉國已經想撤兵了。其他諸侯聽到這個消息，也都泄了氣。這些小諸侯中的絕大多數人都是抱著撈便宜的心態來的，眼看要付出更多的代價，都打起了退堂鼓。有人公開表示想撤兵。

    兩天后，旬寅說服了劉卷，然后宣布撤兵。當天，十八國諸侯就一哄而散了。

    蔡昭侯窩了一肚子火。大家都散了，他也只好帶著本國人馬回蔡國。這一路，他是越想越氣，既恨旬寅等人的貪婪和投機，又恨老天爺不作美，甚至恨自己運氣不夠好。

    兩日后，蔡國兵馬來到沈國邊界。沈國是楚國的屬國。蔡昭侯想，這次十八國諸侯集結，中原大大小小的諸侯差不多都到齊了，可是這小小一個沈國竟敢置之不理。蔡昭侯覺得沈國眼中只有楚國，沒有天子，也沒有中原諸侯。他剛好憋著氣，于是便拿沈國當了出氣筒。蔡昭侯下令轉道沈國，搞了個突然襲擊，把沈國給滅了。

    十八國諸侯“奉天伐楚”的消息本來把楚國人嚇得夠嗆，尤其是令尹囊瓦，他知道，事情的起因跟他勒索屬國有關。讓囊瓦沒想到的是，不到二十天，氣勢磅礴的十八聯軍就做了鳥獸之散。

    楚國人不清楚內幕，他們只知道天降大雨，阻礙了聯軍的進攻。楚國人認為這是老天爺在幫他們。他們的膽子又壯大起來。

    因此，蔡昭侯滅沈國的消息傳到郢都時，楚昭王和囊瓦等人便決定打蔡國。

    囊瓦親自帶兵伐蔡。他很清楚，就是蔡昭侯一手挑起了十八國諸侯攻楚的事件。他進而又想到了唐成公，他覺得唐成公肯定也跟蔡昭侯一樣對他懷恨在心。剛好，唐國和蔡國是鄰國。所以囊瓦在打蔡國的同時，順便分出一支兵馬去攻打了唐國。

    由于以晉國為首的十八國諸侯伐楚的行動剛剛散伙，所以蔡國和唐國也不敢去向晉國求救了，于是便派遣使臣來向吳國求救。

    再說伍子胥和伯嚭，他們了解到十八國諸侯伐楚的情況后，做出了一個和囊瓦完全相反的結論——楚國已經眾叛親離了，進攻楚國的機會終于來了。他們認為，就憑這一點，足以說服吳王闔閭。

    果然，闔閭這次的態度不一樣，他聽完伍子胥和伯嚭添油加醋的講述后，當即對左右說：“快，去請孫武來。”


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