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    金陵城，翰林院。

    門外是奉命前來執行戒嚴的禁軍，將翰林院周遭的街巷全部封閉，禁止任何販夫走卒靠近喧嘩，免得吵擾了考生的發揮。而考場內鴉雀無聲，或者泰然自若，或者一臉緊張的考生無不正襟危坐，等著監考官出題。

    一身正三品官服的李白并沒有急于出題，而是若無其事的背負雙手圍著考場轉了一圈，仔細的審視參加院試的一百零一名考生。因為前來應考的舉人多出了兩個零頭，所以作為主考官的李白與陳琳的考場各自增添了一人。

    “這個就是長孫無忌？那個就是謝安，長得倒也算一表人才，舉手投足間從容不迫，為何不堂堂正正的應試，卻要去投機取巧走后門？”

    為了辯于認識，李白特地把調換過來的五個人安置到了一排，從最前面的長孫無忌開始，向后依次是謝安、李表、何瓊、楊綱，猶如葫蘆串一般被李白串在了一起。

    只見長孫無忌年約二十五六歲，一身灰色長袍，頭裹幘巾，身高七尺左右，面容清癯，神情嚴肅。而謝安的年齡看上去要比長孫無忌大兩三歲的樣子，頭戴遠游冠，身穿淡藍色襜褕，腰間掛著玉佩，看起來家境似乎不錯。看到監考官從面前踱步走過，謝安面露笑容向李白示好；只是李白神態倨傲，一臉視若不見。

    如果說長孫無忌與謝安的氣度還能稍稍改變李白先入為主的偏見，那么何瓊、楊綱兩個則讓李白滿臉不屑，一看就是耽于享樂的膏粱子弟。至于點頭哈腰的同族李表，李白也沒給好臉，自始至終都沒有正色瞧一眼。

    李白雖然心高氣傲，目空一切，但也不是白癡。李元芳、馮淑儀的面子他可以不顧，甚至連代表何太后出頭的何珅也可以置若罔聞，但有天子金口玉言欽點的長孫無忌與謝安不能不讓李白非費點心思。

    “若是就這樣把長孫與謝安拿下，定然會惹得圣上龍顏大怒，我須想個兩全之策，讓陛下挑不出理來，讓學部的其他同僚啞口無言，堵住天下悠悠蒼生之口！”

    李白背負雙手暗自沉吟，眉頭一皺，計上心來，“既然這幫人四處活動，投機取巧。想必早就知道了今日的考試命題，提前做了準備，我當臨時改變命題，打他們個措手不及！”

    想到這里，李白臉上露出了得意的笑容，深深被自己的機智以及剛正不阿而打動，“我李太白果然是個出淤泥而不染的清官！”

    打定主意，李白當即高聲宣布，讓在場的所有考生以“深秋”為題，寫一篇詩詞歌賦，描述大自然的壯美景觀，若是這個時期不常見的七言絕句更為最佳。

    李白的命題剛剛宣布，在場的考生隨即一片嘩然。

    在來京城前的鄉試、府試之時，學部的官員一再強調讓考生們要多多學習治理國家的知識，院試的時候也會側重政治理論；或者是發展經濟，或者是屯田墾荒，或者是地方建設，或者是治國安邦，甚至是用兵作戰等等方面，唯獨沒強調過詩詞歌賦。

    沒想到主考官今天竟然要求大家吟詩作賦，描述大自然，這和治理國家簡直是風馬牛不相及，八竿子打不著嘛！

    哪怕你讓以“孝道、品德”為命題寫一篇詞賦也比詩歌強許多啊，現在可不是太平盛世，國家需要的是安邦興國的人才，而不是搖頭晃腦，吟詩弄文的書呆子，這命題簡直是日了狗了！當然，他們是不會用這么精妙的句子描述自己內心思想的。

    “肅靜！”
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