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    “姐！”面黃肌瘦的女娃娃看了眼周乾，很快拉住阮宜良的手親切的說話。

    “娘呢？”阮宜良蹲下身子去幫小女孩擦了擦臉。

    周乾站在身后，這小丫頭風吹日曬的，瘦的如蘆柴棒，眼睛特別大，很有靈性，沒有同齡孩子的天真，還算可愛。

    “娘在家里。”那小丫頭指了指籬笆墻后的院子，又看了看身后的周乾，好奇的打量他。

    阮宜良轉過頭說道：“東家，這是我妹妹，她叫阮宜貞。”

    一個良，一個貞，看來阮家還是很有骨氣的嘛。

    周乾走上去，想跟她說幾句。

    結果這丫頭飛快的跑進了籬笆院子：“娘，娘，阿姐回來了。”

    往前走了幾十步，門口有個面色蒼白，穿著干凈利索的婦人，一手拄著棍子，一手扶著門框，眼睛里帶著慈祥，被病折磨的臉上慢慢多了笑意，嘴角勾起，眼角出現細紋。

    “娘。”阮宜良走上去，扶住阮氏，又看了眼周乾：“娘，他他他是我們的救命恩人。”

    “大娘，我叫周乾，是阮宜良的東家。”

    看到阮宜良一副不知所措的樣子，周乾直接說明自己的身份。

    阮氏點點頭，對他笑了笑就進門去了。

    阮家四周都是阮氏其他人的房屋，白墻大院。只有阮宜良的家是土屋，還有些矮小。

    院子里是柴房和雞圈，一側是廚房，另一側是住的屋子，后院單獨是個屋子，很整潔，里面有幾捆書和紙。

    阮氏進到屋子，看了看阮宜良門道：“你爹呢？他……”

    阮宜良點點頭，眼淚就從臉側滑落下來。

    “娘知曉了，你先做些飯菜給你們東家。”

    周乾站在廚房，靠在門框上看她生火做飯，阮宜良平常看著軟軟的，但是做事很麻利。

    阮宜貞就從院子騰騰的跑了進來，頭上沾著幾朵雞毛，兩只手中分別握著一個雞蛋：“姐，剛下了兩個蛋。”

    周乾就在旁邊打量，屋子是陳年舊房。

    阮氏坐在堂屋里，也沒有說什么話，靠著椅子，默默流淚，手緊緊握住木棍。

    阮宜貞依偎在阮宜良的身邊望著周乾，又跑去翻出來一些干山菇拿過來。

    “阿貞，還有臘肉沒有。”阮宜良低聲道。

    “有的，在后院。”阮宜貞低著頭穿過堂屋，去了后院。

    “要臘肉做甚，面條便可以，換些口味。”

    阮宜良搖搖頭：“不行，你愛吃的。”

    “沒事，我們吃白米飯。”

    “不行的。”阮宜良低聲道，隨后便去炒雞蛋。

    兩個雞蛋，并沒有炒出多少的菜，只有搪瓷碗一部分。

    阮氏心情不好，阮宜良就盛好米飯打算端進去，周乾站起來拉住她的胳膊，把搪瓷碗里的雞蛋撥出去一半到飯上：“端進去。”

    阮宜良還要推辭，周乾不耐煩的提高語氣：“別讓菜，我不喜歡讓來讓去。”

    “好。”她便不再讓菜，把飯菜端了進去。

    周乾很快吃完飯，道：“我不喜歡吃雞蛋，小丫頭，你都吃了。”

    阮宜貞點點頭，夾了一塊雞蛋眼睛笑的瞇起來：“以前的雞蛋都是給爹爹一人吃的。”

    周乾愣了愣，萬般皆下品，惟有讀書高的時代，似乎都是這樣子的，家里的雞蛋都要給讀書的文曲星吃。

    他放下碗筷，沒有過多反應。

    有關阮章榮去世的消息，很快被告知同族的幾家，畢竟阮章榮屬于阮家一輩，還是個秀才，總是有些看重的。

    路上就聽說阮家的族親都是些見利忘義的，今天見到，才知道這些人踩低捧高的嘴臉，實在是讓人惡心。

    由于人死必須入土為安，眼下阮章榮埋在鐘山不遠處，這些族親就炸毛了，大罵阮宜良不孝，將父親骨骸留在應天。

    不到傍晚，阮家就聚集了七八個旁親，七嘴八舌的說著話。

    這時大嗓門的堂親喊道：“阮梁氏，章榮走了，雖然已經葬在了應天，可終究要歸祖祠堂，今夜去城里置辦些紙人紙馬，村里的都送送章榮。”

    只聽阮梁氏道：“家中為了給夫君籌備買書抓藥，家中已經連一百文都沒有，如何買的起。

    還請各位叔叔嬸嬸的幫著湊一湊，我家夫君當初也接濟大家不少啊。”

    旁邊年長的大爺咳嗽兩聲，搖搖頭道：“宜良既然能把章榮葬在應天府，想必不缺銀兩。”

    身后的那些旁親眼光在周乾身上打量，那意思已經很明白，他們不會湊銀子的，讓阮宜良找周乾去要。

    阮梁氏氣的渾身打顫，阮宜良便和這些旁親說話，具體就是在應天的事情。

    隨后周乾也過去，負著手站在人群中，很老成的詢問當地的儀式和過程，拿了些寶鈔給阮氏的老族長。
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