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    “免禮，”趙彥昊覺得總不能把這位向繩祖監守晾在一邊，之后說了幾句勉勵的客套話。

    倒是同為北山出身的三司官向鶴齡給簡單翻譯了幾句，向繩祖也畢恭畢敬的回了幾句。船上的成員都到齊了，向繩祖連忙吩咐左右把涼轎抬來，請趙彥昊上轎，又讓手下前來拜訪的按司和親方們牽來乘馬，一行人浩浩蕩蕩的向今歸仁村中走去。

    今歸仁村距離運天港不到半個時辰，坐落于乙羽岳下，人口上千，算是北山地區最大的一個村落了。之所以說是村落，是因為這里談不上什么工商業，居民除了官吏之外，絕大多數都以務農和打漁維生。其實嚴格說起來，琉球并沒有正兒八經的“城市”，即使是第二尚氏王朝的黃金時代，今歸仁城也并非城市，只是統治者居住的“城堡”。其城下町才略有城市的意味。

    村落中的建筑多半是低矮的木屋，四角屋檐，屋外則是一圈石頭砌成的圍墻，與首里附近的村落相比，更加富有琉球風情。

    趙彥昊端坐在涼轎當中，穿街過巷，看著聞風而來看熱鬧的的琉球百姓和士族，心中很是感慨。他來琉球不少日子了，琉球的士族大多“嫻雅清潔，衣食住行并非鄙野，自有上等人士之風”，很多人雖然不會說漢語，但是能識讀漢字，可以與他“筆談”。相比之下，琉球的普通百姓就是“識字者少，弊衣徒跣，起臥于土間，有野蠻之風”。差異極大。

    向繩祖家的老宅原本在今歸仁城中，在薩摩藩放火燒毀今歸仁城后，今歸仁城遭到廢棄，就再也沒重修過，新修的御殿則位于今歸仁村中。不過因為北山地區財力窘迫的緣故，向繩祖家新修的這幢充滿琉球風情的御殿的規模，還未必有當年趙彥昊和其他元老們一起攻打過的茍家大院大。因此如何安排“天朝使者”居住就成了最大的問題。

    向繩祖怎么安排，都要有好幾位“大人”住到外面去——因為琉球官員大多數都是王族成員，加上肆無忌憚的族內通婚的緣故，這些按司和親方們或多或少都和向繩祖沾親帶故，除了吳象賢外，都是向繩祖的叔輩甚至是祖輩——甚至向繩祖的夫人雖然比他小四歲，但是從輩分上他還要叫夫人一聲“奶奶”，因此一大群娶了自己表妹或者侄女的官員們都把他當成了笑話。所以向繩祖每逢冬至到正月十五前往首里覲見的時候，見到同僚們總是十分尷尬。天朝使者住在自己家這基本上成了一眾人的共識，至于其他的爺爺叔叔們住在哪里，則成了一個絞盡腦汁的問題。

    一眾人討論了半天，最后還是用地位決定住所：向繩祖帶頭領著老婆孩子和幾個親方住到附近幾個士族的家里去，趙彥昊和幾個按司則住在了向繩祖的御殿里。

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