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    方掌柜沒料到他話題轉得如此快，愣了一下后，才謹慎地回答道：“是寄附鋪里的賬房先生石志寫的。”

    謝玄示意陵泉：“你跟著去將石志帶回來。”

    “石志……”方掌柜猶豫片刻，小心翼翼地回答說，“年初時候，石志母親病重，他便辭工回去照看老母親了。石志的家在寧武縣，快馬距盧陽郡有一日的路途。”

    陳朝顏面色微微一冷，先謝玄一步道：“方掌柜確定借契是石志寫的，且石志年初就回寧武縣的家中去了？”

    “這……”方掌柜不是那么確定地回答道，“石志走時是這么說的，至于是不是真回寧武縣，草民就不得而知了。”

    雖然辦案的時候，時常遇到嫌疑人說假話，但陳朝顏還是不由自主地在心里冷笑了兩聲。就在她打算進一步逼問時，謝玄目光挪過來看著她，嗓音平和道：“把你剛才的問題再問一遍。”

    陳朝顏看他兩眼，雖不知道他在打什么主意，但還是配合地又問了一遍。等她問完，謝玄贊賞地朝她勾一勾唇后，看著方掌柜道：“你也再回答一遍。”

    他的嗓音依舊平和，但方掌柜的面色卻霎時一僵，繼而以肉眼可見的速度變得煞白起來。之后更是砰砰磕上兩個頭，膽懼道：“草民該死，王爺饒命！”

    謝玄聲冷道：“回答問題。”

    “是。”方掌柜低垂著腦袋，顫巍巍道，“石志是草民前年私養的外室石嬌兒的胞弟，草民架不住石嬌兒哀求，也見石志確有幾分本事，就將他安排到了寄附鋪的賬房做事。寄附鋪原來的賬房年事已高，草民原意是讓石志跟著好好地學習個一年半載后，接替賬房老先生。石志在一開始的時候，也不負草民的厚望，確實很老實本分。但去年下半載老先生走后，他就慢慢暴露出本性來。”

    方掌柜說到這里，半是苦澀半是憤慨地停了片刻，才又繼續道：“銀鉤柜坊雖有些規模，但為生意長久，借貸從不超過一百貫。石志接手賬房后，開始兩月也很守規矩。但去年十月往后，不知受了誰的蠱惑，膽子便一日壯過一日。借貸從原先的一百貫，慢慢地漲到兩百貫、三百貫，后來更是漲到了周大人手里的五百貫！”

    “草民知道后，怕他繼續下去會生出禍事來，便將他連著石嬌兒一起，都給攆了。攆后，他們去了哪里，草民、草民就不得而知了。”

    陳朝顏的面色又冷兩分，“這兩張借契事關周忠才被殺案，方掌柜確定不得而知？”

    “這……”方掌柜哭喪著一張臉，“王爺明察，草民確實差人到周家催過周大人趕緊還錢，但從來沒說過要他拿命來還呀！”

    還在裝傻充愣！

    陳朝顏懶與他再廢話，直接開門見山道：“也就是說，方掌柜確定這兩張借契是石志所寫了？”

    方掌柜依舊哭喪著臉：“銀鉤柜坊還留有石志不少的筆跡，陳姑娘若是不信，可差人去取來對比。”

    “方掌柜剛才說，不知石氏姐弟去了何處，”陳朝顏看兩眼借契上那幾枚孤零零的指紋，又看著他，“可為何這兩借契卻是昨夜才寫的？”

    方掌柜身子霎時一僵，就要求饒之時，謝玄卻懶得聽他再廢話，冷著聲，吩咐陵泉道：“拖下去！”

    “王爺、王……”

    陵泉上前，點住他的啞穴，拎起他的衣襟，蠻橫地將他給拖了出去。

    片刻。

    院子里便響起了鞭子抽人的聲音。

    陳朝顏驚訝地看向謝玄。

    謝玄懶洋洋地問道：“陳姑娘可知道柜坊是做什么的？”

    陳朝顏看一眼外面后，說道：“你說。”

    “柜坊是專營錢幣和貴重物品存放與借貸的機構，”謝玄起身，慢慢地踱到窗前，半倚著窗框，一邊看著院子里重樓對方掌柜行刑，一邊說道，“有僦柜、寄附柜、質庫、質舍之分。”
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