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    沉舟只覺得自己全身陷進了黑色的泥潭中，楚識夏手上溫暖柔軟的觸覺、楚識夏恍若隔著海水傳來的聲音、楚識夏渡到他唇齒間的血，一切都模模糊糊的。

    別哭了。沉舟想說。

    有什么好哭的呢？刺客都是要死的。

    能死在你的懷里，能有人為我的死流眼淚。沉舟不自覺地想笑，也許我是所有死于灼心的刺客里，最幸運的那一個。

    可是楚識夏的眼淚掉到沉舟的臉上，像是一滴滾燙的鐵水，燙得沉舟的皮膚灼燒般的疼，一直疼到那顆冷冰冰的心臟里，叫它不得不震顫著跳動。

    別哭了，沉舟想說，以后會有別的人替我守著你，在每個寂靜的月夜行走在你的屋脊上；會有別的人握著刀劍替你殺人，掠奪你想要的一切；會有別的人抱你……吻你。

    他會比我，更懂你為什么哭、為什么笑。

    那個人會不會像我們小時候讀過的書上寫的那樣，同你賭書潑茶，同你當壚賣酒，同你在庭中種一棵枇杷樹？

    那個時候，你還會想起，你曾經為我哭過嗎？

    沉舟很想要落淚，他分明不懂什么叫悲傷，只是覺得心口隱隱作痛。

    我很想那個人是我，可這條命，是我祈求神明要付出的代價。

    沉舟在黑暗里想象楚識夏的淚眼，透明溫熱的淚水，濕漉漉的睫毛，濕潤的瞳。

    他想抬手為她擦掉眼淚，學著王府中的三花貓一樣，摸摸她的頭，卻不能了。

    沒有關系。沉舟想對她說，從我不能說話的那一天開始，我就知道這是我要付給神明的報酬。

    但我不后悔。

    你不要怕啊，沉舟無聲地說。

    這一次，神站在你這一邊。

    ——

    前世，祥符十三年。

    沉舟折返回擁雪關的路上，遇到了無數拖家帶口奔逃的流民。

    一家人或是抱著小小的包袱，或是趕著驢車。在臉上涂抹泥土的女子、在懷中揣著菜刀的男人、被嚇得哇哇大哭的孩子，每個人都在往南逃，求生。

    只有沉舟向北走，那里尸山血海、流血漂櫓，只有那里才有他的生路。

    “擁雪關破了，北狄人打進來了！”

    不知是誰喊了這么一聲，流亡的百姓們頓時騷亂起來。

    沉舟猛地勒馬，尋找喊出聲的人，卻看見三兩個北狄人策馬而來，他們的獸皮鎧甲上血跡未干，手上的大刀收割稻草般對著一個抱著孩子的婦女頭上砍去。

    “咻”的一聲，一枚羽箭正中北狄人眉心，白羽震顫不休。

    那人緩緩倒下，女人抱著孩子連滾帶爬地跑遠了。沉舟放下勾弦的手指，冷冷地看向揮舞著銅盾和刀沖過來的北狄人。

    北狄人以騎兵見長，根本沒把這個細皮嫩肉的小公子放在眼里。

    但沉舟倏地從馬鞍上騰起，沒有重量似的踩在銅盾上，劍鋒以刁鉆狠辣的角度刺進北狄人的咽喉。另一人揮動長刀攔腰斬過來，沉舟一腳踢在死去的北狄人頭顱上，那一刀劈進同伴的肩胛骨里，未等他將刀拔出，劍鋒便穿透了他的心肺。

    白雪皚皚，鮮血如火。

    “多謝公子救命之恩！”

    百姓們痛哭流涕，沉舟卻心亂如麻。

    “擁雪關……已經破了么？”沉舟抓過一個人，眼角發紅，“那楚家大小姐呢？”

    擁雪關全軍覆沒。

    沒有糧草、沒有藥材、沒有援軍的擁雪關駐軍被數倍于自己的北狄軍隊圍殲，卻也拼死一擊，消磨了北狄軍隊的主力精銳，為闋北四州贏得了喘息的機會。

    北狄大軍不日自北方開拔，即將卷土重來。

    消息傳回青州的那一日，沉舟終于抵達了死氣沉沉的擁雪關。

    白色的雪、黑色的城被鮮血浸染，楚氏王旗插在城頭，隨風嘩然。一層又一層的大雪仍然覆蓋不完堆積如山的尸身，梟鳥啄食著尸體，猝不及防地被來人驚動。
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