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    越南明鄉人，最初稱為“明香人”，意為繼承明朝香火的華人后裔。

    明鄉人在越南近現代歷史上發揮過重要作用，但越南官方刻意雪藏這段歷史。明鄉人在越南歷史上的地位，被嚴重低估了。

    明末清初時，不愿屈服滿清的明朝遺民，以軍人和官員為主，輾轉來到越南，組建明香社，自稱明鄉人。因北圻與華夏接壤，受到滿清直接威脅，明鄉人大多聚集在南圻。

    彼時，南圻原是占城、高蠻、真蠻故土，被越南視作蠻荒之地。明鄉人有文化，有技術，很得南圻方面的重視。南圻的占城、高蠻、廣南、真臘等小國也歡迎明鄉人前來開發南圻。

    譬如，康熙十八年，鄭成功的舊部、總兵陳上川眼見反清無望，帶領麾下水軍，以及兩廣地區的平民前往越南南部的廣南國?？滴醵甏喝?，明總兵楊彥迪在龍門島戰敗，來到廣南國投奔陳上川。

    廣南國是越南南部的獨立政權，表面遙奉北方的黎皇為越南之主。這個廣南國，就是當今阮朝的前身！

    廣南國阮主見陳上川軍威甚壯，將士有視死如歸之心，只得接納陳上川，把他安置在當時的水真臘。

    陳上川與水真臘土著相處融洽，在此傳播儒家文化，開拓商港，吸引了更多華裔。

    這處水真臘商港，阮朝官方叫“嘉定”，民間稱之為西貢，即今之胡志明市，乃越南第一大城市。

    再如廣東雷州人莫玖，乃雷州大族，世代在明朝做官。明亡后，莫玖不服滿清統治，于1671年，也就是康熙十年，帶著家族、朋友400多人，乘10艘戰船，渡海抵達越南南部的真臘國（今之柬埔寨）。

    真臘國王吉·哲塔四世很賞識莫玖，認為他博學多才，讓他管理外貿和商業事務。

    莫玖在真臘國站穩腳跟后，占領當時極為荒蕪的河仙地區，建立了后來被稱為“港口國”的河仙鎮。

    河仙鎮是一個獨立政權，有自己的獨立武裝，靠海上貿易發家致戶。莫玖眼光毒辣，認為真臘國內亂不斷，難成大器，轉而向廣南國阮氏稱臣。

    阮氏也投桃報李，授任莫玖為河仙鎮總兵，加封“玖玉侯”。河仙鎮享有相當大的自治權，可以自己鑄錢，可以擁有自己的軍隊，統治權世襲，如同藩鎮。

    類似的例子不勝枚舉。

    阮朝統一越南時，掌握海上貿易、財政充沛、割據一方的明鄉人出力甚大。阮朝建立后，一面對明鄉人頗為照顧，一面實行“削藩”，收回河仙鎮等明鄉社的武裝特權。

    歷代皇帝也對明鄉人頗為顧忌，致力于同化明鄉人，鼓勵明鄉人與越南人通婚。阮朝為了籠絡明鄉人，也注重選拔明鄉人入朝做官。
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