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    胡家玉經商多年，自有一番心得。在他看來，做小生意首重勤勞，做大生意首重眼光。胡雪巖青睞石油，顯然是個有眼光的人，也是一個值得合作的人。

    與胡雪巖一樣，胡家玉原本對石油生意懷有疑慮。但楊烜重視石油，屢屢做出指示，層層向下傳導壓力。

    胡家玉亦受吳如孝委托，身處新加坡，靠近爪哇、蘇門答臘兩地，在石油上面做了大量工作。胡雪巖問胡家玉如何開發石油，實際也在試探開發石油的可行性。

    胡家玉胸有成竹，說道：“開發石油是帝國工業方面的國策，勢在必行。要開發石油，就得先找到油田，先購買油田所在的土地。

    “南洋自古就產石油。特別是爪哇和蘇門答臘，石油埋藏較淺，能從地下自動冒出地面。除此之外，婆羅洲、緬甸、檳榔嶼，亦有石油出產。

    “早在8世紀，蘇門答臘海峽的土著就已開始采用石油作為武器。16世紀時，阿塞尼斯人在石頭上涂上石油，制作成火球，以此抵抗葡萄牙殖民者。

    “目前可言，可以搶先購買油田的地方，主要有三個地方，分別是爪哇、蘇門答臘和婆羅洲。這三地，碰巧都是荷蘭人的殖民地。

    “婆羅洲自不必說，華人同盟總會、荷蘭東印度公司、英國布魯克王朝、萬??土著等各方勢力交織。各方爭奪的，主要是金礦。吳會長在婆羅洲搶占油田，想必不會引起注意。

    “爪哇和蘇門答臘，亦各自成立了同盟會，受同盟總會的領導。當地的荷蘭殖民當局，仍為荷蘭東印度公司，實力有限，對同盟會相當忌憚。

    “我們在爪哇和蘇門答臘購買油田，會得到同盟會的鼎力相助，預計不會受到荷蘭東印度公司的反對。”

    看胡雪巖有些不解，胡家玉耐心解釋道：“荷蘭本就是個弱國，在婆羅洲、爪哇、蘇門答臘的勢力相當有限，主要集中在沿海港口城鎮。

    “荷蘭人把蘇門答臘、爪哇、婆羅洲、蘇拉威西、新幾內亞等島稱為荷屬東印度群島。這些群島，加上附屬的島嶼，足有一萬多個，荷蘭人根本就顧不過來。

    “如今，各國已開始開發石油，只不過并不重視石油，主要將其用作煤油燈和制藥。煤炭同樣可以制作煤氣燈、制藥，技術更為成熟。

    “相比于石油，各國更青睞煤炭。因為煤炭應用更廣，相關技術更為成熟。我們在爪哇、蘇門答臘購買油田，可以其他名義，譬如說種植橡膠、開拓稻田，以混淆荷蘭人的注意力，壓低購買價格。”
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