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    胡林翼正在武穴前線(xiàn)，從頭到尾目睹了兩軍水戰(zhàn)的情形。

    一開(kāi)始，湘軍水師勇往直前，尚能借助炮臺(tái)、蒸汽戰(zhàn)艦與革命軍周旋。但湘軍木船不能抵御爆破彈，很快就一敗涂地。

    特別是，楊載福座船被毀，“楊”字帥旗傾倒，令胡林翼尤感痛心。這艘五百?lài)嵉恼羝麘?zhàn)艦，既是湘軍水師的旗艦，也是水師上下引以為傲的王牌戰(zhàn)艦，卻被革命軍輕易擊毀。

    革命軍的戰(zhàn)船越戰(zhàn)而勇，湘軍卻盡顯頹勢(shì)，戰(zhàn)船被毀大半。數(shù)年心血，上百萬(wàn)的白銀，就此化為泡影。透過(guò)硝煙，胡林翼隱約看到下游江面上，又駛來(lái)了數(shù)不盡的敵軍戰(zhàn)船。

    他從隨從手里取過(guò)一柄望遠(yuǎn)鏡，看到了革命軍旗艦“交州”號(hào)。只見(jiàn)長(zhǎng)江練白如洗，“交州”號(hào)在朝陽(yáng)照射下金光閃閃，艦炮森然漆黑。

    甲板上的革命軍官兵忙而不亂，仍在不停開(kāi)炮。“交州”號(hào)沒(méi)有明輪，笨拙巨大，船尾卻卷出巨浪，猶如飛龍?zhí)だ耍陂L(zhǎng)江上行駛?cè)顼w。

    再看湘軍戰(zhàn)船，至少一半戰(zhàn)船已被擊毀，或沉入江中，或傾頹不能動(dòng)彈。水師官兵亂作一團(tuán)，有的放下小船逃生，有的抱住木頭浮在水面。

    胡林翼悲憤交加，心如刀絞。他本就體弱多病，受此刺激，氣血上涌，頭腦眩暈，最終“哇”的一聲，吐出一大口鮮血。

    隨行的衛(wèi)士嚇一跳，趕緊跳下馬背，攙扶著胡林翼回到大營(yíng)。一路上，胡林翼面色蒼白，滿(mǎn)臉愁云慘霧，身體虛弱得不能說(shuō)話(huà)。

    （歷史上，晚清中興四大名臣曾國(guó)藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章，胡林翼死得最早。他在1861年時(shí)，看到長(zhǎng)江上的洋船迅捷如風(fēng)，激起的浪花打翻了湘軍戰(zhàn)船，由此而忿忿不平，吐血而死。）

    衛(wèi)士給胡林翼灌了一碗?yún)呕謴?fù)了元?dú)猓瑓s感到盡力衰竭，昏睡過(guò)去。到了中午，水戰(zhàn)基本結(jié)束，湘軍水師大敗。

    胡林翼也醒了過(guò)來(lái)，頭腦清醒，坐立自如。左右欣喜不已，胡林翼卻自知大限將至。趁現(xiàn)在回光反照，他喚來(lái)親信，安排后事，準(zhǔn)備遺折。

    軍興以來(lái)，曾國(guó)藩、胡林翼兩位湘軍統(tǒng)帥地位飆升，各自節(jié)制三省軍務(wù)，為百年來(lái)所罕見(jiàn)。而胡林翼后來(lái)居上，地位一度在曾國(guó)藩之上。
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