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    曾國(guó)荃再次派人秘密渡過(guò)富水河，與左宗棠取得聯(lián)絡(luò)，準(zhǔn)備在姜家灣搭設(shè)浮橋，接應(yīng)楚軍突圍。

    吉字營(yíng)與楚軍唇亡齒寒，一旦楚軍被全殲，半壁山的吉字營(yíng)將失去最大的后援，陷入孤立無(wú)援的狀態(tài)。

    曾國(guó)荃雖然飛揚(yáng)跋扈，但對(duì)左宗棠還是很尊敬的。當(dāng)年，曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)建湘軍之初，籌餉困難，與各地督撫多有齟齬。幸而左宗棠在巡撫衙門主持湖南軍政，盡力籌集錢糧支援湘軍，使曾國(guó)藩渡過(guò)了最初的難關(guān)。

    論私交，曾國(guó)荃與左宗棠性格相投，關(guān)系相當(dāng)緊密。于公于私，曾國(guó)荃都要全力救援左宗棠。

    突圍點(diǎn)選在了富水河畔的姜家灣。此地位于興國(guó)州與陽(yáng)辛市之間，附近有一座小山，樹(shù)林茂密，可以伐木制作浮橋。

    從富水河突圍，難度較陸地上更為困難。因?yàn)楦凰涌拷L(zhǎng)江，是條大河，難以徒涉。楚軍要搶渡富水河，將受到革命軍鐵甲艦的打擊。而對(duì)于鐵甲艦，楚軍始終缺乏有效的應(yīng)對(duì)方法。

    不管怎么樣，左宗棠也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，與曾國(guó)荃的使者商定了突圍的辦法。

    曾國(guó)荃將派兩名猛將救援左宗棠，一個(gè)叫蕭孚泗，一個(gè)叫李臣典，是吉字營(yíng)中數(shù)一數(shù)二的猛將。

    蕭孚泗勇猛，將率軍佯攻興國(guó)州，吸引革命軍注意力。李臣典善謀，將率軍進(jìn)攻姜家灣，在此搭設(shè)浮橋，接應(yīng)楚軍突圍。

    曾國(guó)荃能獨(dú)當(dāng)一面，成為湘軍“九帥”，除了有大哥曾國(guó)藩的照顧，自己也確實(shí)有幾把刷子。如果說(shuō)曾國(guó)藩長(zhǎng)于駕馭儒生，開(kāi)創(chuàng)“書(shū)生立武功”之典范，曾國(guó)荃則長(zhǎng)于駕馭武人，能夠?qū)⑵胀ㄠl(xiāng)民培養(yǎng)鍛煉成高級(jí)將領(lǐng)。

    （只不過(guò)，曾國(guó)藩威望更高，影響更大，所提拔的儒生往往成為文官，擔(dān)任督撫或布政使、按察使等職。曾國(guó)荃提拔的部下往往走武官一路，擔(dān)任總兵、提督一類職務(wù)。在晚清重文輕武的官場(chǎng)風(fēng)氣下，影響力遠(yuǎn)不如大哥。）

    除此之外，湘軍大將李元度，亦率領(lǐng)五干“平江勇”，自湖南岳州府平江縣北上，前去進(jìn)攻陽(yáng)辛市，分散革命軍兵力。

    李元度是湖南平江人，與曾國(guó)藩亦師亦友，是曾國(guó)藩的重要幕僚。曾國(guó)藩幕府中人才濟(jì)濟(jì)，李元度的入幕資歷僅次于好友郭嵩燾和劉蓉等人。

    曾國(guó)藩頗有識(shí)人之明，認(rèn)為李元度適合做秘書(shū)，不適合帶兵，一直留他在幕中擔(dān)任文案。李元度卻自視甚高，認(rèn)為自己文武全才，“亦思奮起立功名，不樂(lè)以文章自見(jiàn)”，想通過(guò)帶兵打仗賺取軍功。
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