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    親兵們領悟過來，紛紛向曾國荃表示忠誠。曾金純說道：“大帥，我們的功名都是大帥賜予的，我們的性命也都是大帥救的。無論何時何地，我們都不會忘記大帥的恩情，都會與大帥生死與共。”

    曾國荃對此很滿意，說道：“好兄弟。亂世要憑槍桿子。咱們把槍桿子握在手里，緊緊團結在一起。日后不管是勝是和，咱們吉字營都能立于不敗之地。”

    曾金純是個聰明人，已經聽出了曾國荃的弦外之意。他提醒曾國荃道：“大帥，眼前這些逃兵，咱們該如何處置？”

    曾國荃惡狠狠地說道：“臨陣脫逃，對于軍心士氣影響極大。必須殺了那個姓馮的，以儆效尤。其他人，姑且算他們是脅從的，讓他們戴罪立功。”

    此行去田家鎮，曾國荃只帶了十名親兵，以掩人耳目。但吉字營以兇狠頑強著稱，曾國荃的親兵更是百戰精銳，可以一敵十。

    曾金純帶了八名衛兵，潛伏到逃兵身旁。等布置好一切，他大喝一聲：“姓馮的，你帶頭作亂，大帥已經知道了，派我來抓你這個狗娘養的。”

    早有兩個衛兵，沖向前去，揪住了姓馮的士兵。隊伍里一陣騷動，曾金純右手持手槍，朝夜空中開了一槍，喝道：

    “都別動！我是曾金純，九帥的衛隊長。誰敢亂動，我送他一顆槍子嘗嘗！”

    自古曰“擒賊先擒王”，曾金純控制住姓馮的帶頭士兵，也就控制住了幾十名逃兵。他們本是水師，上岸后沒有合適的武器，也不敢反抗，反而紛紛向曾金純求饒。

    曾國荃見狀，知道事態已經平息，不顧親兵的勸阻，來到逃兵面前，罵道：

    “你們這幫王八蛋！我吉字營是湘軍精銳，軍餉為全軍之冠。本帥平日對你們不薄，攻下城池，就許你們搶劫發財，略有戰功，就為你們上折子保舉軍功。

    “為此，有人彈劾我，有人到我大哥面前告狀。可我覺得，這是為了兄弟們好，從來不當回事。可你們是怎么對我的，你們是怎么回報皇恩的？

    “姓馮的，你說說，按照湘軍營規，臨陣脫逃者該如何處置？”

    姓馮的帶頭大哥早已嚇得癱倒在地，哆哆嗦嗦地說道：“應當斬、斬、斬首示眾，財產充、充、充、充公。”

    此言一出，湘軍逃兵們都紛紛叩頭，一個個痛哭流涕，說道：

    “求大帥饒命，小的知錯，以后再也不敢臨陣脫逃了。”

    “求大帥給小的們一個戴罪立功的機會。”

    “小的們以后再也不敢了！”

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