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    曾國荃頗不耐煩。曾金純見狀，罵道：“混賬東西！現在在這兒哭哭諦諦的，像什么樣子？敢做不敢當，算什么好漢，還是我吉字營男兒嗎？”

    火候差不多了，曾國荃威嚴地說道：“好了！本帥念你們是同鄉，又被那姓馮的王八蛋脅從，這次就饒了你們。姓馮的，就地槍決。其余人，押回營戴罪立功。”

    眾逃兵連連叩頭，向曾國荃謝恩不已。那個姓馮的倒霉蛋，卻稀里糊涂地丟了性命。

    料理完老渡口士兵的嘩變，天已漸漸黎明。曾國荃頗為得意，覺得自己三下五除二就解決了兵變，足見自己威信未失，軍心尚可一戰。

    這正是曾國藩一向教導他的，殺人不在乎多寡，但要“以霹靂手段，顯菩薩心腸”。今日之事，殺了姓馮的，制伏了一幫水師官兵，是一件令人快意的事。

    他和衛兵換上快馬，在天亮時趕回了大營，已經餓得肚子咕咕叫，連忙吩咐廚子預備包子、米粥。

    湘軍將領大多出身于小地主家庭，對飲食不甚講究。熱衷精饌美食的，大概只有胡林翼一人?？上觳患賶郏呀浽谖溲ú∷懒?。

    剛吃下兩個包子，大將蕭孚泗闖入中軍帳，說道：“九帥，大事不好了！朱洪章、朱南桂兩人投敵了！”

    朱洪章原本隸屬于塔齊布，歸左宗棠節制，屬于楚軍序列。塔齊布在九江戰死后，周鳳山繼領其軍。左宗棠為控制塔齊布的舊部，下大力氣整肅軍紀，首當其沖的就是朱洪章的長勝營。

    長勝營與其他湘軍不同，部卒多苗人，紀律敗壞，但作戰很勇猛。左宗棠手段特別強硬，朱洪章受不了他，擅自脫離楚軍，轉投曾國荃門下。

    這是半個月前的事。這種改換門庭的事，朱洪章之前就干過。他原本是胡林翼的舊部，因錯脫離胡林翼，跑到曾國藩的陣營，歸入曾國藩嫡系塔齊布麾下。

    曾國荃惡狠狠地罵道：“朱洪章反復無常，又是楚軍的人，投降粵匪不足為道。朱南桂是我吉字營宿將，怎么也投降粵匪了？”

    朱南桂是羅澤南的弟子。曾國荃創辦吉字營時，曾國藩傾力支持，從湘軍各處抽調猛將，輔佐曾國荃建功。朱南桂就是那時候來到吉字營的。

    吉字營將領大多為目不識丁的武夫，朱南桂則為羅澤南的弟子，博學多才，顯得格格不入。朱洪章投降革命軍是唯利是圖，朱南桂投降就沒那么簡單了。

    如果不是對吉字營失望，如果不是打心眼里認同革命軍的主張，朱南桂不會輕易拋棄吉字營，轉入革命軍的陣營。

    蕭孚泗補充道：“這兩人投降，都帶走了各自的兵馬。吉字營一下子就少了四干人，戰力大損。”

    曾國荃跌坐在椅子上，無可奈何地說道：“傳令，準備撤退。不管劉長佑來不來接防，我們準定在午飯后拔營?！?br>

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