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    而吉字營裝備的洋槍五花八門，有些老式洋槍還是前膛裝的滑膛槍或燧發槍，需要從槍口朝里裝彈，非常不便。在這種情況下，為了更好地發揚火力，就應該下馬射擊。

    近代騎兵作戰，通常要下馬戰斗，原因正在于此。

    吉字營的騎兵可不敢下馬，只能硬著頭皮向前沖鋒。陸戰隊彈藥充足，等吉字營預備隊進入射程后，火力全開，殺得騎兵人仰馬翻。

    在革命軍強大的火力面前，吉字營預備隊損失慘重。兩干騎兵不到半小時，就報銷大半。

    其余騎兵見狀，不愿白白送死，掉頭就往回跑。兩干精銳騎兵，是曾國荃最后的王牌，卻損失大半，只逃回來不到三分之一。

    陸戰隊卻越戰越勇，司號員再次吹響沖鋒號，隊員從地上一躍而起，從北面攻擊吉字營的側翼。這三干援軍，最終力挽狂瀾，扭轉了戰場局勢。

    就在這短短的半個小時內，吉字營戰線動搖。曾國荃策馬極力奔走，試圖移住戰線。他在身后立下軍旗，下令“過旗者斬”。

    戰敗了的吉字營，官兵只顧著逃命，已經沒人再聽他的軍令。很多潰兵繞過軍旗，繼續向后逃命。

    預備隊的戰敗、敗逃，引發了吉字營的全線潰敗。吉字營大勢已去，九帥曾國荃也像落敗了的公雞，再沒了往日的神氣。在部下的勸說下，曾國荃只好策馬撤退，向大營疾馳而去。

    此時的吉字營，真正是四面楚歌，完全陷入了絕境。東面有步四師的步兵，西面有革命軍的騎兵、陸戰隊。南面是難以翻越的大山，北面是長江。

    革命軍則越戰越勇，不避疲勞，連續作戰，向前追擊湘軍。直到下午五時，李秀成才下令收兵，使用鐵絲網逼近吉字營布防，防止吉字營趁夜逃竄。


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