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    “想買多少，價格公道?！?

    “為了給爹娘看病，已經花光了銀子，下頓飯也不知道在哪里。手上只有幾個銅錢了。”那人攤開手，七八個銅錢在手心里躺著。

    掌柜的拿個瓢裝了一瓢米給他：“我們的日子也不好過，現在光景不好，我們的店也難以支撐，不如你們去別的地方轉轉，看看有沒有活路。”

    “餓的就要走不動了，肚子里沒有東西。掌柜的給點米面，我們不為自己的嘴，只為家里上有老下有小。掌柜若肯接濟，等年景好了，一定雙倍奉還?！?

    “好說好說?！闭乒竦呐阒Γ骸案魑簧拥鹊龋疫@就打開一袋新米給你們裝上。”

    “掌柜的大恩大德……做牛做馬無以為報?！睅讉€人提著口袋跪了下去。

    “掌柜的……”一個半大小孩風塵仆仆的跑進米鋪，跑得上氣不接下氣，足足灌了一瓢水，才喘著粗氣道：““掌柜的讓我去搬救兵，我跑到衙門里去，照掌柜的原話，說有刁民要搶咱們的米，可是衙役攔住了我，說周大人在睡覺，沒有功夫管我們這等芝麻粒大小的事，讓我趕緊滾，我多說一句話，衙役就抽刀要剁我頭……所以我就回來了?！?

    “哎呦，四寶，你是要害死我唉。”掌柜的點著四寶的腦門，一面給米鋪里的幾個人陪不是：“這伙計小，不懂事，他都是瞎說的，并不曾讓他去請衙役。”

    顯然四寶的話惹怒了幾個人，他們扒開掌柜，拿起口袋就開始裝米：“我們雖然無恥，想跟掌柜的討點米救命，可掌柜的你也忒不仗義，若說不給，咱們也不是不通情達理，你不該兩面三刀，哄著我們，又偷偷讓人叫衙役來，這不是要毀兄弟們嗎？既然這樣，咱們也不客氣了?！?

    幾個人裝了滿滿幾口袋米，臨走了又多扛了一袋子黑米扔在肩上。

    掌柜的心疼的跺腳，可也不敢追上去，只能拍著伙計的頭道：“造孽噢，說了讓你偷偷去請衙役，偷偷的去，你倒好，你這個不成器的，跟了我這么久，沒學到一點兒城府。”

    “掌柜的，不單單是我們，前街的面鋪也被搶了?！?

    “嗯？”

    “好些人進去搶面粉，面鋪里的面粉被搶空了，掌柜的坐在臺階上拍著腿哭呢?！?

    “民風彪悍，民風彪悍啊?！泵卒佌乒駠@了口氣，活了幾十年，哪見過這等局面？

    看這伙人的樣子，是恨不得把糧鋪掌柜的都抬去煮了吃啊。

    馬車沿著護城河疾馳，天陰，光線沉沉，長如綢帶的護城河奔涌著，水也是灰的。

    常年漂浮于河面上的花船已經不知去向。

    沿街的青樓妓館不復先前的盛況，因為瘟疫，傷亡慘重，又有多少人敢冒著生命危險出來喝花酒呢。

    所以姑娘們也不必站在門口賣笑了。

    以前生意好，一天能接三四個客人，高矮胖瘦各種口味都有，門外還有排隊的，如今卻閑的，三四天摸不著一個男人，你說氣人不氣人。

    誰能想到，青樓的花魁娘子這輩子也有逮不著男人，空有一身武藝無處施展的時候？

    難得姑娘們清閑，一輩子也難找這樣的好時光，于是結伴而行，站在護城河畔丟餌料喂魚。

    不知從哪里跑出來一個莽漢，沖出來就抱著姑娘啃，姑娘們雖見多識廣，可也都是收錢的，突然蹦出來一個生啃的，多少有些意外。還是要假裝不情愿的：“來人啊，非禮啊……大哥你有沒有銀子？有銀子的話請進房玩……”

    “有的是銀子，一點兒也沒問題。”莽漢啃了姑娘，大笑著跑走，姑娘們回過神來，一摸腰間，錢袋不見了。

    色也丟了，銀子也沒了，姑娘氣的臉紅：“祖墳冒煙的東西，搶到老娘頭上來了?！?

    便讓春花樓的龜公去追：“見到那人，把他嘴上的肉切下來炒著吃，搶錢搶到我們這行當來了?！?

    以前誰敢吃白食，幾個龜公把他按到大街上，保準打的他親娘都不認識。

    今時不同往日了，龜公也有些怯：“姑娘們忍忍吧，這時候了，何苦出去晃蕩？外頭到處是不要命的人，昨兒夜里東邊巷子一個老婆子就被賊人給捅死了，屋里翻的不像樣子，姑娘們只是破財免災，忍了吧。”

    青城乃天子腳下。

    一向太平。

    因為瘟疫，不同往日了。
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