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    高老夫人走到喬氏的床邊，見她的屋子之中只有零星兩三個奴仆伺候著，廳堂上的穢物都沒怎么清理干凈，還有幾個小丫頭居然在打瞌睡，沒半個人注意到喬氏的嘴唇都干裂了，面色便沉得厲害。

    葉氏照例是跟著高老夫人過來的，自然要替她開口：“一個個的，人是死了不成？怎么都沒有人好好伺候？”

    實則，她的目光一直往床榻上躺著的喬氏身上飄過去，心中的恨與妒忌都快扭曲到面上來了——憑什么喬氏就有這樣的好運氣，她都這樣多年沒有生育，眼見著被四房按了個害人通奸的大罪在頭上，怎生又有孕來保她的命了？

    呸，不要臉的下作娼婦，定是與人通奸才得來的孩兒！

    葉氏心中這樣罵著，又不得發作這一波氣，只得撒氣撒到周遭的仆役身上，要叫人將在門口打瞌睡的那幾個拉下去打死。

    高老夫人瞥了一眼葉氏臉上的神色，心中有些嘲諷。她當然知道葉氏不至于為了喬氏身邊的人伺候不盡心生氣，這二人從來就沒有對盤的時候。葉氏生氣，恐怕是嫉妒喬氏這個年紀都居然有了身孕，與她這個守寡的人不一樣，又不敢表露出來，只能將氣撒到下人頭上。

    但高老夫人并未阻攔。

    一個看著不過十二三歲的圓臉小丫頭連忙撲過來，朝著葉氏磕頭：“葉……饒命！”

    她們以前喊慣了葉氏，都是喊夫人的，可這小丫頭將將要說出口的時候，又猛然想起先前三郎君在祠堂發的那一通脾氣，只怕自己喊了這一句夫人，頓時給自己引火上身，便登時將“夫人”二字吞了回去，沒敢多說一句話。

    葉氏的面色更是難看，尖銳地扯著嗓音叫嚷：“你們二房的人都是死的不成，這樣不盡心的丫頭，怠慢主子，還不拉下去打死！”

    這尖銳的聲音將躺在床榻上的喬氏都驚醒了些，高老夫人一見她的眼皮微微動了動，便輕咳了一聲：“好了，有孕原是好事，你若在這樣的喜事里打死人，沾了血腥晦氣，沒得損了孩子的福氣。”

    葉氏聽了這話，更是滿肚子的怨恨——怎么，有個肚子便了不起了？

    別是個野種，也配高老夫人這樣護著她！

    想到這里，葉氏的嫉妒之中又生出幾分譏諷來，明二叔這樣看重子嗣之人都沒有叫人來守著喬氏，只怕是心中也有此懷疑。

    如此一想，葉氏只覺得通體生泰，恨不得立即能夠證明這孩兒是喬氏與人通奸所得，那她再是囂張跋扈，做下如此淫賤不要臉之事，明府也容不下她！

    而葉氏被高老夫人喝退，那小丫頭連忙替自己辯解：“二夫人身邊得用的幾位姐姐和嬤嬤，今日都被我們爺賜死了，咱們都是臨時從外院調度進來的人，從前不曾伺候過夫人，都是做的灑掃漿洗衣裳這樣的粗使活計，難免有些不周到的地方，還請夫人饒命。”

    她生怕主子們不信要了她的命，連忙將自己的雙手舉起來，眾人這才看清她的手上全是常年做粗活留下的老繭，一看就不是內院之中細皮嫩肉的使女。

    而如此一說，高老夫人才想起今日院子里頭鬧的那件事。

    彼時高老夫人聽聞鬧起來了，本有心過去看看，只是那時候她正好有些犯了頭風，不愿動彈，剛巧大孫子明以江來她這兒同她說了好些好聽的話，共享天倫之樂，心里頭正松快著，不想去沾這些晦氣的事，便只打發葉氏過去看了。

    葉氏回來同她稟告的時候，滿臉都是幸災樂禍之色，高老夫人不喜歡葉氏的輕浮愚蠢，心里不痛快，沒怎么聽就叫葉氏下去了，明日再說。

    原本以為后宅之中鬧些事情，也不過就是那些爭風吃醋的戲碼，沒什么新鮮的，如今一聽，居然都逼得她那生性溫吞的大兒子把院子里頭的仆役們都殺了，可見這事兒很有些嚴重了。

    “究竟是發生了什么事情？細細道來。”

    葉氏一眼看見床榻上的喬氏眼皮子正有些輕微的抖動，知道她定是已經醒了，不過是在裝睡，心中恐怕心虛的很，忍不住冷笑了一聲，說道：“母親恐怕還不知道吧？今日四房抓到個嬤嬤，說是奉二夫人之命，過去將害了大娘子的使女給殺人滅口了，結果又牽連出一樁賄賂案子，乃是二夫人親自賄賂她的事情。那賄賂人的東西，可了不得了，乃是一件關鍵之物。”

    葉氏說到這里，話語高高的提了起來，臉上壓不住的喜色。
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