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    許蔚從襄陽征募三千精兵到荊湖南路出任制置使，諸家才算見識到精兵非烏合之眾能及，但他們此時依舊牢牢占領緊挨著洞庭湖的幾座城池，并沒有完全落于下風。

    這兩年來他們除了加強兵馬的操練、汰弱留強外，還召集大量的匠戶在洞庭湖里的沙洲土島開爐煉鐵，打造兵甲，自認為實力已有長足的長進，這才趁著江水大漲，而鄂岳等地防務空虛，搞一把大的。

    沒想到真正的計謀還沒有發動，他們作為前鋒兵馬突襲漢川，卻迎頭挨了一擊悶棍，被打得痛不欲生。

    作為突襲漢川的主將，洞荊聯軍的三頭領，胡蕩舟臉色陰沉得能擰出水來，但他除了發布諸多命令加強渡口左右的守御外，并沒有說太多的話。

    卻是左首一個中年儒生看了胡蕩舟一眼，似藏著一肚子話不吐不快。

    面對中年儒生強烈想要說些什么的眼神，胡蕩舟卻是猶豫不定。

    “三當家，你跟田先生在打什么啞謎，有什么話不能當著眾人面說，是不是有什么事情瞞著我等？”蔣昂身旁一名身量不高，體形卻極彪健的武將，看著胡蕩舟與謀士田文儒之間的小動作，不滿的問道。

    洞荊聯軍最初乃是十三家水寨勢力聯手，之后才有大大小小                    大大小小的水寨勢力加入進來；即便后期大量吸納南下流民得以壯大，但一隊隊流民也基本都有以族首、鄉豪等人為主的頭領率領。

    洞荊聯軍內部的關系頗為錯綜復雜，在突襲漢川的人馬里，胡蕩舟威望最高，實力最強，又是主將，但還沒有說話行事獨斷專行的地步。

    “趙當家言重了，對這支人馬的來歷，田某略有猜測，卻又不能肯定，怕擾亂軍心，猶豫著要不要說出來供諸位當家參詳。”中年儒生微微一笑，說道。

    “有話快說，有屁快放，都什么時候了，哪里還有軍心可以擾亂？”蔣昂催促說道。

    “……”中年儒生見這些賊寇出身的莽將對自己毫無尊重，嘴角微微抽搐了幾下，努力將對蔣昂這些人的氣憤壓制下去，朝諸將拱拱手說道，“我從許州逃難南下，有機會見過楚山旗下選鋒軍的披甲突騎——這支甲騎雖然沒有亮出旗號，但兵甲裝束以及突擊作戰的風格都與天雄軍的披甲騎兵很像……”

    “你是想說這支人馬，乃是楚山麾下選鋒軍？”蔣昂問道，“楚山選鋒軍精銳如此彪悍，還早就覺察到我們的圖謀，還他還打個屁鄂州啊？”

    “不，不，蔣當家誤會我說的了，”中年儒生連忙辯解道，“楚山軍這幾年來風光一時無兩，靖勝侯徐懷嫡系侍衛營改編的選鋒軍絕對有資格躋身天下強軍之列。不過，選鋒軍再強，也僅有三四千眾，同時也絕沒有到無堅可摧的地步……”

    “田先生，你繞來繞去，到底想說什么？”有人不耐煩的質問道。

    這個田文儒來歷不明，半年來投，什么功績就沒有立下，就極得大首領孫彥舟、三首領胡蕩舟等人信任，諸事都言聽計從。

    這次孫彥舟、胡蕩舟力排眾議，決意集結大軍搞這么大的動作，便是這個田文儒出的主意，然而不少首領卻不愿意如此冒險，只是拗不過孫彥舟、胡蕩舟等人決意如此。
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