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    帝林對他們說：“諸位，殿下御口恩賜，諸位都是家族股肱良臣，多年來為家族征戰四方，功勛卓著。如今家族酬答良臣，殿下恩賜各位統統提升一級！”

    驚喜聲紛紛響起。紫川家一向重視戰功，高級軍官想要提升，沒有踏踏實實的戰績和功勛，那是根本不可能。沒想到的是，跟著帝林只覲見了總長一番，這么輕松就得提升了一級。

    文河又驚又喜，顫抖地說：“難道，連我也得提拔了嗎？”

    文河已是副統領了，再提拔，那就是統領了！

    統領職銜，那是紫川家軍人奮斗生涯的顛峰，每個紫川家軍人渴望的終點。但大家都知道，這個位置來之不易。斯特林在楊明華叛亂中死戰，堅定地捍衛紫川家皇權，才得了個“代統領”，直到他在遠東平叛戰爭中擊敗百萬叛軍，這個“代”字才被取消了；而紫川秀則在遠東將魔族殺得血流成河，單槍匹馬就恢復了遠東山河，這樣巨大的功勛才換來了統領——相比之下，自己這個統領簡直就跟天下掉下來砸頭上的差不多，文河總覺得心里不踏實。

    “殿下說的是所有人，自然也包括您了。”帝林笑道：“只是晉升一個統領比較麻煩，還得元老會那邊同意，得走一道程序。不過，先預祝恭喜了，代統領大人！”

    帝林說是要走一下程序麻煩，但實際上，這道程序真是走得再簡單不過了，元老會、總長府和統領處的印章都拿在他手上。只要帝林愿意，他左手拿著印章，右手拿著晉升文河的公文，“啪啪啪”，不到十秒鐘，一個新晉統領新鮮出爐了。

    至于元老會的投票嗎？那更是再簡單不過了。在憲兵端著亮晃晃的刺刀監督下——不要說文河這樣功勛卓著的大將了，哪怕帝林大人想提自己廚師當統領，元老們都會全體起立鼓掌歡呼并全票通過的。

    不過，監察總長深通人姓，知道得不到的東西才是最好的，而且人的野心也是無窮盡的。如果文河當了統領，說不定他會覬覦掌控整個紫川家。倒不如一直用統領的官職在前面引誘著他，就跟前面吊著胡蘿卜的小白兔那樣，眼里只有那塊紅紅的，統領職位永遠在望卻一直拿不到手，那樣他倒還安分點，死心塌地地跟自己干。

    他只任命（當然，是寧殿下任命的，帝林大人只是受寧殿下委托轉達）文河就任中央軍代統領。

    帝林大人語重心長地對文河說：“文河，中央軍是家族有著悠久歷史和光榮傳統的皇牌軍，這支部隊鎮掌京畿，極為重要。斯特林和紫川寧殿下都曾任過這支部隊的統領，讓你就任統領，那是家族對你的極度信任和倚重啊，你可千萬不要給這支部隊抹黑，丟了兩位前任的光榮啊！”

    就這樣，被家族極度倚重和信任的文河興沖沖地上任了。可當他到了中央軍，只有一個又聾又啞的看門老頭給他指位置：“喏，那就是統領的辦公桌……你去坐吧！”那口氣，象對付新來公司的實習生。

    就算沒吃過豬肉也見過豬走路，沒當過統領也見識過統領交接。當年紫川秀向斯特林交接黑旗軍時，文河可是在場的，他狐疑說：“好像該有個交接儀式吧？我的前任該和我見個面，把情況介紹一下吧？”

    老頭翻著白眼：“前任交接……大人，您要找紫川寧殿下的話請去中央大街，要找秦路大人的話請下地府。”

    下地府找秦路，文河沒那個本事；去總長府找總長，文河又沒那個膽量，于是他東張西望：“參謀長呢？司令部的工作人員呢？”

    得到了冰冷的、毫不含糊的答復：“死了，都走了！”

    事變后，帝林大人就用鐵的手腕毫不留情地將中央軍給清洗了一遍，中層軍官都全部換上了從監察廳派過去的軍官，而且戰力強的部隊都被調走了，這時的中央軍只剩下了輜重兵、運輸兵、文職參謀和廚師——反正，連一個能拿刀的都沒有。

    武器庫和財庫也給搬得干凈無比。

    當然，文河自然是不肯干休的，他找帝林抗議，但后者把手一攤，詫異道：“文河啊，中央軍是歸軍務處管的，而我是監察廳的，你找我問這個……是不是搞錯對象了？”

    “這個，好像也是。不過，大人，調走的人員和短缺的物資，您能否幫我補齊？”

    “文河啊，”帝林大人語重心長地說：“你也是國家重臣了，要體諒家族的難處。現在家族碰到了難關，到處都很緊張。叛逆分子把持了不少地方，地方賦稅收不上來，要征討、要平亂、要撫恤，到處都是要錢。國庫空空如也——總之，你就克服一下困難吧！放心，困難只是暫時的，在寧殿下帶領下，我們對家族的未來有信心！”

    就這樣，文河抱著對家族的未來的無限信心回空蕩蕩的辦公室去了，與又聾又啞的看門老頭抱著火爐相依為命——如果可以的話，他寧愿不當這個統領了，寧愿回遠征軍去當個副統領罷了。但遠征軍副統領的位置也有人坐了，新上任的哥普拉副統領正在檢閱兵馬呢！

    于是，就在那空蕩蕩的司令部了，文河大人安心坐在里面辦公，深謀遠慮地考慮著國家大事……他正考慮著把這個好地段的房子租出去，搞個按摩桑那什么的，估計治部少未必敢來查吧？

    一月五曰，按照慣例，紫川家照常舉行新年慶典。與往年一樣，慶典是在元老會大堂里舉行。只是，與往年不同的是，主持慶典并發表新年講話的人并不是紫川寧，而是一個長身玉立的俊美男子。

    “寧殿下身體不舒，委托下官前來代勞。”對著大堂下的眾多元老，總監察長和藹地微笑著，露出了潔白的牙齒：“希望不會怠慢了眾位尊敬的元老大人。”

    俊美的男子大步走在華貴的紅地毯上，跟隨在他身后的，是大群肩膀上綴著明晃晃肩章的軍官。文河、斯塔里、方云、哥普拉、今西、辛列……中央軍、遠征軍和監察廳，在燕京的高級軍官都陪著帝林一同出席了新年慶典。粗豪的軍人們排著整齊的長隊旁若無人地闊步走進來，閃爍的肩章和漆黑的皮靴晃花了元老們的眼睛。

    “在新的一年里，我們展望過去，有理由期待家族有更新的發展……”

    聽著帝林在高臺上宣讀新年祝辭，元老們臉上的表情頗為復雜。這是一場微型的閱兵式，正是以這種方式，帝林向世人展示了他的實力，宣布中央軍和遠征軍這兩個大軍系也落入了他的掌握中，這也是他的宣言：名份上的缺陷，他將用兵力來彌補。

    “在過去的一年里，家族取得了輝煌的成就。家族軍隊征服了人類遠古以來的大敵，魔族已成為了我紫川家附庸部族，這是人類千年以來未曾達到的顛峰成就！為此，兩位將軍為此做出了巨大而卓越的貢獻，因他們的輝煌業績，人類文明擺脫了來自東面的巨大威脅，家族從此有條件將大部分力量從軍事領域轉移到社會的生產和家族臣民福利的改善上來，投入到使文明進步的科技研制上！從此，人類有可能邁入一個新的階段！

    元老們，請記住這兩個名字，也讓歷史記住這兩個名字：遠東統領紫川秀將軍、軍務處長斯特林將軍！他們已不再局限于我們紫川家的驕傲，更超越了國界，成為全人類的驕傲！因為他們的努力，自洪荒時代以來，人類第一次擺脫了懸于頭頂的利劍！

    讓我們以熱烈的掌聲，向紫川秀統領閣下致意！他和他麾下的軍隊，正遠征千里，在寒冷而荒蕪的極東地區，為守護著人類的安全而浴血奮戰！向我們的勇士致以最崇高的敬意！”

    全場熱烈鼓掌，掌聲轟然如雷。無論是否真的對紫川秀抱有最崇高的敬意，但大家起碼對監察長大人抱有最高的敬意——更確切地說，對帝林手下端著明晃晃刺刀站在元老會門口的憲兵們抱有最高的敬意。

    一通熱烈而瘋狂的掌聲后，帝林伸手壓了壓，聲音也低沉下來：“也讓我們全體肅靜，為我們的斯特林將軍默哀。正如我們都知道的，三天前，羅明海叛軍在燕京發動了可恥的叛亂。（竊竊私語：“這事恐怕只有你才知道吧？”）為了保衛家族皇權正統，斯特林將軍挺身而出，與叛軍進行了堅決斗爭，最終命喪宵小之手。（竊竊私語：“這倒是真的，只是那個宵小是誰？”）斯特林將軍的不幸逝世，是紫川家的巨大損失，也是人類的巨大損失。國家失去了偉大的將軍，我們失去了很好的朋友。他，正直，勇敢，無私……”

    說到這里，帝林停頓了，全場靜得連一只蚊子飛過都能聽得見。過了好久，他才用一種明顯壓抑住感情的平板語氣說：“無論是對祖國，還是對朋友，他，一生忠誠，至死不渝。”

    曰后回憶起那一刻，很多元老都發誓保證說，在總監察長眼中，他們發現了晶瑩的淚光。

    有心的元老統計過了，在半個小時的講話里，帝林提到了遠東統領紫川秀三次，提到了斯特林五次——但對于同樣死難于叛亂的前任總長紫川參星，總監察長壓根一個字也沒提到。而且，對現任總長紫川寧殿下，帝林也只是在開頭禮貌姓地提了下，后面就壓根就不再提起，更沒有象往常那樣在結尾時祝賀一下紫川家的長久興旺——反而，在講話中，監察總長一直在若明若暗地強調和暗示著，紫川家的改革就在眼前。那些頭腦靈活的元老們已經隱隱覺察著，帝林似乎在竭力淡化紫川家的存在。

    跟往常一樣，慶典在下午七點結束，接著是晚宴和晚會。
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