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    “末將趙南離，見過李公！不知撫院早來，南離多有遲衍，實屬不敬，在此向老公祖請罪了！”

    ——原來是李乾德？

    歐陽直介紹畢了這一瞬間南離就覺得此事不同尋常。

    按官職，李乾德巡撫川北不說，僉都御史的銜就可以糾劾川北文武，兵部右侍郎的銜可提請川北總兵以下武職任免人選報部，若崇禎年就是可按定生死任免的實權，雖說如今永歷年沒哪位勛鎮會拿這當回事，畢竟那也叫當朝一方大員。

    按職司算來，南離這不明不白的邛州總兵是世子所封，楊展曹勛承認，但若屬部銓廷議正該歸其轄制。

    即便如今勛鎮們不拿文臣大佬當回事，甚至當面恚罵，據說隆武朝還有的敢當著皇帝面罵御史我操你嗎，可越是這般，這些酸腐文人官僚越要在勛鎮面前拿捏著這最后的一點尊嚴。

    這么大早上的，他在這兒能耗費近一個時辰等我趙南離起床，他為的什么？

    這李乾德什么時候到的嘉定州我都不知道，一大早就從秋濤驛來凌云驛找我，他要干什么？

    此人與自己的聯系，只有那一回的遣牌，其目的大概在于夸功立威，此外與自己再無任何交集。

    為了說和袁韜、呼九思的事？這種事袁、呼會稟報于他？再說此仇也從未宣示在外啊？

    南離帶了一肚子的疑問，可面上半點不顯。

    這李乾德五十來歲，中等身材，白皙中微微透一點黃的面膛，除了三角眼、八字笤帚眉，往下的五官都稱得端正，天庭飽滿，也稱得官威堂堂，一部稀疏的胡須，只口髭兩端濃密稍長，竟有那么一點市儈的味道。

    這時見南離如此恭敬，急忙上前攙扶，連道：

    “哎呀呀，趙鎮帥，莫要客氣，折煞老夫！”

    一時間文武相敬、一團和氣，這場面，自弘光年后就沒怎么見過！

    “趙鎮帥英姿俊朗，又少年得志，威風凜凜，比之當年重慶曾英不遑多讓啊……”

    “李公謬贊，南離愧不敢當，后生小子豈敢與平虜侯并論。”

    南離不只一回聽到有人拿自己與曾英比較，后來他打聽了歐陽直，才知曾英于重慶起兵，力抗西營，可惜才二十六歲就英年戰歿，大家都意以若是曾英不歿，東有曾英，西有楊展，兩川未必如今的局面。

    兩人客氣一番落座，歐陽直陪坐，南離令親兵奉茶來，這才問起李乾德來意：

    “南離后學莫進，得李公青眼，不勝惶恐，李公此來，不知有何見教。”

    李乾德雙手圈攏，撫著干癟的肚皮，笑瞇瞇地說道：

    “見教談不上的，本官昨日才到嘉定州，早聞趙鎮帥于邛州做了好一番事業，且宗藩在彼，安然侍奉，十分難得，又知汝于兩川攻戰頗有見地，呂、樊二公未至，老夫就占個先，特來向趙鎮帥討問個西川方略。”

    “不敢當，不敢當，李公此來正好，南離也有事須向李公討教。”南離就懷疑，就什么討教方略空對空這么簡單？還是我先問你個事吧。

    “哦？你我正好合當一面啊，可謂有緣。鎮帥何事，但說無妨。”

    南離容色溫和，言語卻不客氣：

    “南離起自資縣，全賴四鄉紳民支撐，才得護送世子到邛州安身，不意資縣鄉親為亂賊所掠，不僅焚蘆破家、傷亡大半，至今還多有生口不得歸家。”

    “此賊為何人物，如此囂張？西賊還是達虜？”

    “據說一為號爭天王的袁韜，一為號行十萬的呼九思。”

    “哦？”李乾德神色不變，甚是自然，一派恍然大悟的樣子：
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