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    “此二獠已然受撫，暫歸李某麾下，為受撫時，約束不嚴，不免打糧之行，如今已改邪歸正，可謂立地成佛。且方今國難當頭，正是用人之際，老夫定當嚴加管束，若有惡行，當劾其擾民之罪，定不相饒。”

    “有李公此話，南離就放心了。但是闔寨家小不知死活，還望老大人詳察，否則因此動起刀兵，反為不美。”

    “此事盡在李某身上，若因此不諧，豈非老夫御下無方。”說到這里，李乾德忽然口氣一轉：

    “南離啊，不知貴鎮于朝堂之中，可有故舊？”

    “故舊？并無。”

    “今日你我有緣一面，從此老夫就是你的故舊了，哈哈……”

    南離見此，知他將露真意了，也跟著打個哈哈，面上喜悅無限：

    “多承老大人抬愛。南離一介武夫，怎敢與撫院稱故舊。”

    “便是武夫也自不同，老夫有一言，鎮帥莫怪。”

    “愿聞高見。”南離躬身探前，很誠懇的樣子。

    “不知貴鎮這邛州總兵一職為部銓還是閣選？有制無制，其別大矣，若無告身終非正途，脫不得一個寇字。”

    “本鎮官職為蜀藩世子所賜，豈能與賊寇并論？”南離大大方方，聲色不動，言及世子，向空抱拳，盡顯崇敬盡忠之意。

    “世子所賜，王府護衛，當然正途。但長遠而觀，世子并未監國，朝廷政令通時，還是要經部銓，補上敕命書札、關防印信方合。南離若有意，朝中之事，老夫話得一二……”

    到這兒他不往下說了，可等了半晌，南離不搭茬，只好自己接茬兒繼續：

    “貴鎮有意，朝中之事，老夫周旋亦可，以復成都功，封爵掛印，開府建牙，也是該當的。”

    “南離不敢，再復成都，南離只是跑了個腿，皆楊帥爺之力，南離不敢貪天功為己有。”

    “哎——謙遜是個好事，也不必過了。將來西川之事，還要各位出力，勛鎮來往，怎可不露崢嶸？這個事就交給老夫來辦吧。”

    到這時南離已經明白了，感情這位是來拉桿子的。

    這一番暗含機鋒的對話后，兩人云山霧罩地扯了一會兒閑話，南離問及曾英戰歿細情，李乾德避而不答，顧左右言它，但是南離也未就寶和寨的事糾纏，畢竟正主還沒到呢，從李乾德的意思里，可知袁韜是要來嘉定州的，至于呼九思應該不會來。

    來了正好，且見機行事。

    閑扯半晌，李乾德就要告辭，南離相送，言及過日回拜，李乾德欣然允期，戀戀不舍。

    凌云驛的牌坊下，南離望去，見李乾德自騎一匹廋馬，隨從羸弱，儀仗寥寥，不由得微微皺眉思索：看來這撫院做得并不爽利，我若留飯他定要打秋風的，奈何宿醉未解，而且我也很窮啊，拿什么招待你。

    隨口就問了句：

    “我若有錢，依大明的官場規矩，是否該宴請這位撫院老爺？”

    “吾觀李撫院乃清正之人，不必拘此吧？”歐陽直卻還在疑惑。

    “呵，我說請他，他定應約，你信不信？……不信？你看看什么時辰了。”

    歐陽直在旁看了看日冕，巳時末刻了，嘿然嘆道：

    “呃，信！”


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