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    臨清、湘潭二戰(zhàn)皆敗，楊秀清驚詫，急詔：頂天侯秦日綱擢升燕王，領(lǐng)兵救援廬州，一俟廬州圍解，即統(tǒng)兵北伐，應(yīng)援林李；胡以晃兵出廬州，攻擊和春、福濟，以為接應(yīng)；羅大綱進駐安慶，代秦統(tǒng)軍。林紹璋革職留營、戴罪立功，石鎮(zhèn)侖代統(tǒng)其軍；石祥禎固守岳州，相機進剿；曾天養(yǎng)飛馳入湘，應(yīng)援岳州；韋俊克期攻取武昌，切勿再延。

    秦日綱接令，率兵一萬，北進舒城。和春速遣秦定三率兵攔阻。秦日綱屢攻不進，遂以北路官軍甚多，兵單難往，復(fù)退安慶。秦定三趁機攻占六安，屯三角井。

    六安失，楊秀清遷怒胡以晃，褫其王位，調(diào)攻江西；再斥秦日綱進退隨意，不思進取；又調(diào)夏官又正丞相周勝坤、秋官又副丞相陳宗勝代守廬州；復(fù)令羅大綱率兵援北。羅大綱血戰(zhàn)秦定三十八日，無果。

    1854年5月28日，石祥禎接楊秀清軍令，即自岳州西進，首克華容，斬知縣宋昌期。6月8日，連船千艘，乘風(fēng)過洞庭，搶占龍陽、滄港、白沙，11日，攻占常德府城，殺知府景星。

    曾天養(yǎng)、陳玉成克得宜昌，返攻荊州。荊州將軍官文、青州參將王國才合兵力拒。兩軍接戰(zhàn)月余，僵持不下。

    曾天養(yǎng)接楊秀清援湘令，遂棄荊州，南下入湘，6月12日，攻占澧州、安鄉(xiāng)，匯合石祥禎部，前鋒西入桃源、辰州。曾、石督率主力，復(fù)逾洞庭，東入岳州，修城筑墻，浚濠并溝，添設(shè)外營，以為負(fù)隅久抗之計。

    曾天養(yǎng)入湘，楊秀清即令石祥禎回京述職。

    國宗韋俊圍攻武昌三月，屢攻不破，韋俊寢食不安，嘆道：“石祥禎、曾天養(yǎng)二將軍飛速猛進，皆為吾作嫁衣裳。吾屢攻不克，何面目示人？”

    左四軍糧官陳玉成道：“圍城曠日，妖如驚弓之鳥，予吾一軍，夜攀城墻，合力一呼，妖即潰散。”

    國宗石鳳魁道：“武昌城高，爾可小心。”

    韋俊道：”實乃良策，予兵五百，夜襲城垣。”

    石鳳魁道：”靖港一戰(zhàn)，吾兄祥禎大勝曾妖；湘潭大敗，吾兄避敵鋒芒，暫退岳州，卻被召回天京述職，吾兄有何過錯？”

    韋俊道：”吾以為乘勝追擊者多，乘勝退卻者無。左四糧官陳玉成，速挑精卒，夜半奇襲。”

    陳玉成領(lǐng)令，率兵偷攀墻垣，趁亂放火，齊聲高呼：天兵來了！天兵來了！
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