第(3/3)頁 “笑得不好，要這樣。”張儀咧開嘴，燦爛一笑。 香女笑了，笑得苦中有甜。 許是累了，張儀慢慢合眼。 香女點火溫藥，品嘗一口，端至榻前，舀出一湯匙，輕叫：“夫君，喝吧，喝下去，傷就好了。” 張儀“嗯”出一聲，睜開眼睛，嘗試坐起，稍一用力，全身劇疼，情不自禁地“哎喲”一聲。 香女放下藥碗，急問：“夫君，疼??疼嗎？” 張儀苦笑，點頭。 香女的目光落在張儀的一身繃帶上，聲音有些更咽：“夫君，你全身上下無一處不傷，香女??香女??昭家他們也??太狠了！”再次更咽，拿袖子抹淚。 張儀微微一笑：“你好好看看，那東西在否？”說罷張大嘴巴，讓香女審看。 香女不知何意，睜大眼睛看他的大嘴：“夫君，什么在否？” 張儀沒有作答，只將一條舌頭上下左右攪動。 “夫君是指??舌頭？” 張儀點頭，做個鬼臉，將那舌頭上上下下攪個不停。 香女被他逗樂了，撲哧一笑：“它要不在，夫君何能說話？” “呵呵呵，”張儀合上嘴巴，笑出數聲，聲音清朗，“舌在，足矣。”略頓，斂起笑，目光里現出冷蔑，鼻孔出聲，“哼，昭陽豎子太蠢，真想害我，根本不用上刑，只需割去此物就是。” “夫君，”香女淚水復出，端起藥碗，嗔怪道，“都成這樣子了，還說這些！來，喝藥。” 張儀時迷時醒，總體卻在好轉。及至第三日，煎藥服完，外傷部分，有包扎處滲出血污，需更換膏藥。 候至天黑，仍然不見醫家上門，香女急了，下樓詢問小二。小二登門求請，回來報說家門落鎖，醫家不知去向。 香女覺得那個醫家是個實誠人，不會不守信用，這辰光沒來，想是遇到急診了。候至翌日晨起，醫家仍舊沒來。香女再使小二問詢，醫家門上依舊落鎖。 香女無奈，只好向店家求問其他醫家，使小二登門求請，結果卻令人震驚。一聽說棲鳳樓三字，遠近醫家皆是搖頭。小二詢問因由，或說不在家，或說不得閑，或說醫術淺，總而言之，沒有一家愿意上門。醫家開店，無非是坐等生意，有生意上門，醫家卻又放著不做，讓小二著實納悶。 小二從前晌一直走到后晌，仍然請不到一個醫家。正走之間，小二覺得天昏，抬頭一看，烏云密布，便趕忙跑回店中，遠遠望見店家站在店外幾十步遠的麗水岸邊，正與兩個陌生人說話，模樣甚恭。 小二本想稟報店家，見此情勢，也就踅進店中，直上二樓。 香女聽得聲響，迎出問道：“小二，可曾請到醫家？” 小二搖頭，將遭遇大體講了。 香女緊咬嘴唇，發會兒呆，問道：“店家可在？” 小二用手指指外面：“在河邊與人說話呢。” 香女緩步下樓。 店家返回，剛好走至門口，見她下來，也頓住腳步，眼神怪怪地盯住她。 香女近前幾步，揖禮：“店家，小女子又來麻煩您了。” 店家卻不答話，只拿眼睛奇怪地盯住她看。 香女怔了，輕問：“店家，你??怎么了？” 店家似也反應過來，收回目光，回揖：“哦，沒什么。夫人，您說什么來著？” “小女子想??再麻煩店家一下。” “說吧。” “小女子想外出一趟，將夫君臨時托付店家，煩請店家好生照看。” “夫人欲去何處？” “景將軍家。” “唉，”店家思忖一時，嘆道，“在下這??這也告訴夫人，還是??不要去吧。” “為什么？”香女震驚。 “還有，在下的小店，恐怕夫人??住不成了。” “這??小女子不會少付店錢！” “夫人，”店家復嘆一聲，輕輕搖頭，“不關店錢的事。方才有人告誡在下，此店若想開下去，在下若要活命，夫人及張大人，就必須搬走。” 香女臉色煞白。 好一陣兒，香女才算反應過來，咬緊嘴唇，輕問：“眼下已過申時，天色也不好，小女子可否再住一晚，明晨搬走？” 店家淚水流出，垂下頭去，喃聲：“夫人，求你了，這就走吧，走得越遠越好！”略頓，“還有，在下還想說一句，在這郢都，除去王宮，沒有哪家有膽容留夫人！” 香女不再說話，轉身上樓，不一會兒，提著錢袋下來：“店家，請算店錢。” 店家深深一揖：“夫人，店錢在下不收了。” 香女摸出三塊鍰金，遞過來：“店家，一事歸一事，小女子住店，當付店錢，店家既不愿算，小女子權作三鍰。” 店家再次作揖：“夫人，不是在下不收，是在下不能收。” “此又為何？” “店家有店家的規矩。在下開店，承諾夫人住店。夫人若是退店，當付店錢。夫人未退，是在下強趕夫人，失規矩在先，理當賠償夫人才是，何能再收店錢？夫人硬要付錢，就是強逼在下了。” 見店家言語仗義，香女深深還禮：“既有此說，小女子謝過了。小女子再求一事，請店家幫忙。” “如果能夠，在下愿為夫人效勞。” “夫君傷成這樣，小女子力弱不逮，背負不起，請店家雇請一輛馬車，最好是有篷的。看這天色，像要落雨了。黑夜漆漆，萬一落雨，沒個雨篷，夫君他??怕就經受不起了。”香女越講越難受，更咽起來。 店家、小二亦是難心，各拿袖子抹淚。 有頃，店家揚起頭來，轉對小二：“小二，去，把車馬套上，換上一個新雨篷，送張大人、夫人出城！” “小人送至何處？” “送出郢都，直到夫人尋到合意住處，你再回來。” 香女還禮謝過，反身上樓，見張儀仍在沉睡。 香女不想打擾他，習慣性地站起來，打算收拾一個簡單包裹。然而，遍觀屋中，除去那柄西施劍和靳尚贈送的錢袋之外，竟無一物屬于他們。 香女越想越難過，伏在張儀身上，嗚嗚咽咽地悲哭起來。 窗外，天越來越暗，房間內幾乎看不清東西。 一道閃光破空，一聲春雷從云端滾來。 雨淅淅瀝瀝，越下越大。 這是楚國開春來的首場大雨，孩子們不無興奮地奔跑在雨地，朝野一片歡騰。 春雨貴如油。 章華宮里，楚威王雙目微閉，表情喜悅，側出一只耳朵專注地聆聽窗外的雨打芭蕉聲。 “呵呵呵，”威王睜眼，看向坐在斜對面的太子槐，“槐兒，聽這雨聲，真扎實。” 太子槐卻無一絲喜感，而是表情陰郁，似乎它根本不是一場久盼的喜雨。 威王略略一怔，沒有再說什么，收回目光，緩緩射向面前的幾案。幾案右端擺著一堆奏章，是太子槐剛剛呈上的。楚威王翻開一道，掃一眼，放在左邊，再翻一道，又掃一眼，摞在前一道上面。 威王一道接一道地翻看，一大摞奏章無一例外地被他從右端挪至左端，擺作一摞。 威王摞完，抬頭望向太子槐：“就這些了？” 太子槐睜開眼睛，點頭：“就這些了。” “除昭陽之外，可有舉薦他人的？” 太子槐搖頭。 一陣沉默之后，威王似是想起什么，緩緩抬頭：“張儀他??哪兒去了？” “兒臣不知。”太子槐似覺不妥，補充一句，“不過，兒臣聽說他已出郢了，這辰光或在途中呢。” “出郢了？”威王似是一怔，思忖有頃，“去往何處？” “兒臣不知。” 楚威王不再作聲，良久，目光重又回到面前的奏章上：“這些奏章，你意下如何？” “兒臣唯聽父王旨意。”太子槐神情木然。 “寡人是在問你！”楚威王提高聲音。 太子槐一驚，打起精神：“回稟父王，兒臣以為，張儀一走，楚國朝野，怕也只有昭陽合適了。” 威王閉目，再陷冥思。 一陣更長的沉默。 “唉，你說得是。”威王終于睜眼，“這事兒拖不得了。晉封左司馬昭陽為令尹，轄制六府！晉封右司馬屈匄為左司馬，上柱國景翠為右司馬，轄制三軍！”略頓，眼睛再次閉上，“頒旨去吧。” 太子槐起身叩道：“兒臣領旨！” 黃昏時分，在郢都通往古城襄陽的官府驛道上，一輛篷車艱難地行進著。時大時小的雨點兒敲打在嶄新的雨篷上，發出“嘭嘭”悶響。 車越走越慢，陡然一震，頓住不動了。小二跳下車，見左邊車輪陷在一個泥坑里。小二急了，又是打馬，又是推車，車輪連晃幾晃，越陷越深。 香女探頭：“小二，又打住了？” 小二點頭：“是的，夫人，又陷進泥坑了。” 香女跳下來，察看一番，幫忙推車，車輪反而陷得更深。 香女急了，看看天色，已近昏黑，放眼望去，四野并無人家，只有道道雨絲從天而降，形成一大塊雨幕。田野低洼處早已積水，遠遠望去，汪洋一片接一片，被暗淡的天光映得明晃晃的。 香女問道：“小二，這是哪兒？” 小二指著前面一個土丘：“回夫人的話，翻過前面土丘，當是紀城。若是天好，中午就該到的。” “這可怎么辦？”香女眉頭緊皺，不無憂慮地望著泥坑。 小二拍拍馬背，輕輕搖頭：“夫人，沒辦法了。連走一天一夜，馬無力道了。看這樣子，我們只好在這泥坑里挨過一夜，待明日天亮，再想辦法。” “這??”香女急得落淚，“夫君他??傷勢本來就重，這又顛簸一路，若是再無救治，怕是挨不過去了。” 小二蹲下來，抱頭冥思，有頃，再次搖頭：“夫人，小人走過這條路，此地前不著村，后不著店，離紀城尚有二十多里，再說，這馬??小人實在沒??”陡然頓住，起身，驚喜交集，“夫人，聽，是車馬聲！” 香女側耳細聽，后面果然傳來車馬聲。 不消一刻，一輛馬車趕上來。 馭者跳下車子，走過來。香女抬頭望去，見那人頭戴斗笠，一身褐衣，遂走前一步，揖禮：“小女子見過先生。” 斗笠人回過一揖：“在下見過姑娘。”又指車馬，“姑娘這是??” 香女道：“我們的車子陷進泥坑里了，先生能否幫忙推一把？” 斗笠人不是別個，正是一路追來的飛刀鄒。 飛刀鄒朝車上叫道：“主人，有車陷泥坑里了，請下來幫個忙！” 車上跳下賈舍人，也戴著斗笠。 飛刀鄒尋來十幾塊小石頭，遞給香女：“姑娘，你站左輪邊，車輪一動，你就往車轍里墊石頭，動一下，墊幾塊，待墊平了，輪子就出來了。”又轉對小二，“趕車！” 小二喝馬，兩個斗笠人推車。 車輪晃動，香女往里墊石頭，不一會兒，果如斗笠人所言，左輪滾出泥坑。 香女如法炮制，右輪亦滾出來。 兩個斗笠人走到道邊的積水處，洗過手。 賈舍人看向香女：“姑娘是??” 香女謝道：“公孫燕謝過先生，請問先生大名！” 賈舍人拿掉斗笠，拱手：“些微小事，無須客氣。在下賈舍人，幸會！”看一眼車篷，“大雨天里，姑娘欲去何處？” 香女低頭有頃，抬頭：“小女子欲去紀城。” “前面就是了。”賈舍人走到小二馬前，審看有頃，轉對香女，“不過，你的這匹馬走不動了，姑娘若是愿意，可乘在下車乘。” 香女細細審二人，貌相不惡，回頭再看，是駟馬大車，也是無奈，點頭應道：“小女子謝過了。只是??小女子還有一請，外子重傷在身，就在這輛車里，也望先生不棄。” “這個自然。”賈舍人走到車上，看一眼張儀，驚道，“這位先生傷得不輕！鄒生，快，抬到車上！” 賈舍人與飛刀鄒小心翼翼地將張儀移到后面的大車里。 小二轉對香女，揖道：“夫人，您這有車了，小人??可否回去，主人還在候著呢。” 香女拿出兩塊金鍰：“謝小哥了。這個你拿上。” 小二再三推讓，見香女不依，只得收下，將車馬趕到道旁，讓過賈舍人，掉轉車頭，再三揖過，緩緩而去。 因香女已叫“外子”在先，賈舍人遂改過稱呼，伸手禮讓：“夫人，請上車，照顧先生！” 香女上車，果然里面空間甚大，鋪得也軟和，張儀舒服地躺在鋪上，眼睛已經睜開。顯然，他十分清楚發生什么了。 為減輕重量，賈舍人跟在車后，雨中步行。 飛刀鄒吆馬揮鞭，大車穿過雨幕，朝紀城行馳。 道路泥濘，至紀城時已過三更。飛刀鄒尋到一家客棧，叫醒店家，吩咐小二燒來熱水。賈舍人吩咐香女將張儀全身的傷口小心洗過，去除膿水。 令香女震驚的是，賈舍人似已知曉張儀的病情，拿出藥箱，像一個老練的醫家，動作熟練地為他換上新藥，并將幾包草藥交給香女，要她速去煎熬。 忙完張儀，小二也端飯菜上來。 香女喂給張儀半碗稀粥，見他再度睡去，才與舍人二人一起用餐。 吃有幾口，香女慢慢放下筷子，望著舍人：“賈先生，您是何人？” “呵呵呵，”賈舍人笑道，“在下是生意人，打邯鄲來。原想來郢進批南貨，不料行情變了，白走一趟。” “是嗎？”香女反問一句，目光質疑，“小女子還以為先生是個醫家呢。” 賈舍人又是一笑，半是解釋：“生意人東跑西顛，難免有個頭痛腦熱，是以在下學了點醫術。至于那個藥箱，本是在下常備之物，一來自用，二來萬一遇到急難，也好應急。今日不就派上用場了嗎？”呵呵又笑幾聲，歪頭看著香女，“夫人緣何問起這個？” “沒什么，”香女噓出一口氣，“小女子不過是好奇而已。” “若是這樣，”賈舍人笑道，“在下也問一句，你家先生為何傷成這樣？” 香女聽出對方確為北方口音，忖摸不是昭陽的人，又見他們這般照料，再無疑惑，報出身家，將張儀受害之事細說一遍。 “天哪，車上的先生竟然是張儀大人！”賈舍人故作震驚，“張大人之名，在下在邯鄲時就有耳聞。此番至郢，滿城風傳張大人盜走和氏璧之事，在下初時不信，后來??后來也就信了，不想竟有這多曲折，”長嘆一聲，“唉，這世道！” 香女出淚。 “敢問夫人，”賈舍人問道，“你們打算去哪兒？” 香女搖頭，淚水再出：“走到這步田地，小女子已是無家可歸了。未來去往何處，要待夫君傷好之后，由他決定。請問先生，夫君他??不會有事吧？” “張大人主要是外傷，包在舍人身上。” 香女揖禮：“小女子多謝了！” 第(3/3)頁