第337章 推心置腹-《1850再造中華》
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怡和公司是越國最大的企業,怡和洋行是英國在華最大企業。兩者合并,意義非同尋常。
麥蓮是外交官,對此極為敏感。兩家怡和合并,英國公使文翰似乎也參與其中。
憑著外交官特有的敏銳判斷力,麥蓮認為越國與英國的關系正在改善。此消彼長之下,美國在越國的利益將受到損害。
他急中生智,穿過人群,來到楊烜面前,打斷眾人的交談,直言不諱地說道:“越王殿下,您還記得我嗎?我是美國新任駐華專員麥蓮,若您有空,我想和您深入交談一番。”
這種并不禮貌的行為,令楊烜身旁的英國人感到非常厭煩。英國人自詡為禮儀之邦,并不欣賞美國人直截了當的做事風格。
楊烜上午剛在諮議局見過麥蓮,彼此寒暄過幾句。他一直想與美國建交,自然留心記住了麥蓮。
當著英國公使文翰等人的面,楊烜笑道:“專員閣下,承蒙您的好意。本王正要與英國貴客商量要事,暫時無暇接見您。
“您可以先把國書遞交越王府,申明自己的官方身份。明天上午,本王還要去證券交易所視察。明天中午,本王在王府設宴,親自款待您。”
麥蓮這次來廣州,與英國領事阿禮國一樣,犯了同樣的錯誤。他們沒有第一時間前去越王府,甚至有些輕視越國,結果把自己搞得十分被動。
英國公使文翰也在一旁笑了笑,說道:“麥蓮先生,借過,借過。”
英國人簇擁著楊烜進入了火車站內的會議室,顯然是要密謀什么大事。
麥蓮望著他們遠去的背影,不免有些悵然若失。唐約翰不失時機地湊了過來,說道:
“廣三鐵路本是美國人投資幫建的,沒想到卻讓英國人搶了風頭。”
麥蓮愣了一下,嘆道:“英國是世界第一強國,哪里熱鬧,哪里就有英國人。”
這話說得有理,唐約翰也撓了撓頭,說道:“我們也得努力呀。英國已在1807年廢除了奴隸貿易,四十多年過去了,我們還保留著奴隸制。”
原來唐約翰口中的“我們”,指的是我們美國。麥蓮心中生出一絲感激,抬頭仰望天空,太陽還在半空中,卻已不再炎熱。
時間還早,唐約翰、麥蓮、丁韙良沿著鐵軌散步。廣州火車站已經建成,站外停著幾臺蒸汽機車,已經投入使用。
廣三鐵路使用美國標準,機車從美國進口,鐵軌、枕木則由越國方面自產。
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